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galans; mais il faut avouer que, si Ton excepte Rodrigue et 

 Chiinene, Pauline et Severe, et quelques scenes de ses autros 

 pieces, ce grand homme n'a pas fait parler I'ainour aussi bien 

 que rhero'isme et les passions genereuses. 



Racine, adorateur des anciens, commenca par prendre un 

 sujet dans Eiiripide; d'apres les Pheriiciennes, il composa les 

 Frcres ennemis; mais dans sa seconde piece (^Alexandre), il 

 n'imita malheureusement que trop le langage des romans d'alors ; 

 son Alexandre, son Taxile, son Porus lui-meme et les reines 

 de rinde, parlerent comme les heros et les heroines de la Cal - 

 prenede et de M"^ de Scuderi. Dans le chef- d'oeuvre meme 

 A' Andromaque [i), Oreste etPyrrhus ont encore bien des galan- 

 teries qui He conviennent point a leurs males caracteres. Dans 

 cet ouvrage, et dans ceux qu'il composa depuis, ce poete admi- 

 rable egala les anciens par la noble et touchante simplicite, par 

 I'eloquence entrainante , par Tharmonie et par le charme con- 

 tinuel de son style; il marcha d'ailleurs siir les traces de Cor- 

 neille, et adopta son systeme tragique; il I'imita surtout dans la 

 regularite des plans, dansle soin d'observerles vraisemblances, 

 et d'enchainer les evenemens avec tant d'art, que cet art mcme 

 disparait;enfin il n'existe, dans aucun theatre, des tragedies qui 



(i) Racine lui-mdme nous apprend qu'il a puise le sujet de cette 

 tragedie dans le troisieme livre de YEneide ; il cite le passage dans sa 

 preface. II n'a emprunte a l^AnJromaijue d'Euripide que quelques 

 traits du caractere d'Hermione. Voltaire veut absolument que le 

 Perlharite de Corneille ait fourni a Racine la fable et le fonds de son 

 Andromaque. II faut du courage pour lire Pertharke jusqu'au bout ; 

 j''>i fait cet effort ; et, en verite , je ne croig pas que Grlmoald et Guri- 

 balde , (yixEdaige et Rodelinde soient les originaux , et que les person- 

 nages de la piece de Racine soient les copies. II y a bien quelque 

 rapport eloigae entre les situations , mais c'est tout. Je pense que 

 Racine n'eut pas moins compose Andromaque quand Pertharke n'eut 

 pas existe; ni lui ni Corneille n'y auraient rien perdu. 



