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mieux avcc Ics jouissances grossieres des maitres et I'insou- 

 ciance des esclavcs. Mais, ce fut en Egypte que la nouvelle 

 philosophic etablit son siege; ce fut dans cette ville d'Alexan- 

 drie, placee entre I'Asie, I'Afriquc et I'Europe, comme une 

 patrie commune ouverte a toutes les langucs, a toutes les re- 

 ligions, h. toutes les doctrines, et aux hommes distingu^s de 

 toutes les parties de la terre. Ce qui caracterise I'Ecole d'Alexan- 

 drie, ce sont les efforts qu'elle fit pour concilier et ramener a 

 I'unite les doctrines de Pythagore, de Platon, d'Aristote et de 

 Zenon. Dans cette carriere, se distinguent Potamon, Ammo- 

 nius-Saccas, Plotin, Porphyre, lamblique, Proclus. 



Dans le meme tems, quelques esprits moins enthousiastes 

 exercent la critique sur ces nombreux systemes : jEnesidemus, 

 Sextus Enipiricus, reproduisent le scepticisme, et lui donnent 

 line nouvelle forme et une nouvelle energie. D'un autre cote, 

 les peres de I'figlise chretienne, inities aux discussions des 

 sectes d' Alexandrie , les melent quelquefois aux dogmes reli- 

 gieux, tandis que les docteurs juifs commentent le Talmud et 

 le plient aux interpretations les plus diverses. 



Bientot, commence une longue periode de tenebres et de 

 barbaric. Cependant, I'esprit humain n'etait pas plonge pai^ 

 tout dans un sommeil complct; mais son activite, la ou il en 

 conservait encore, s'epuisait sur de vaines controverses et de 

 frivoles subtilites. Trois nations conservcnt encore quelques 

 debris de I'ancien edifice des sciences : les Arabes, au tems de 

 leur gloire et de leur puissance; I'empire grcc, dans sa conti- 

 nuelle decadence, et les Latins d'Occident. Les premiers sui- 

 vent et commentent Aristote, les seconds heritent du syncre- 

 tisme d' Alexandrie (fusion des systemes), en y melant leurs 

 subtilites; les derniers ne connaissent guere que quelques ecrits 

 de Boece et de Cassiodore. Beda, Alcuin, Rhabanus Maurus, 

 Jean Scot Erigene , signalent a peine trois siecles de tenebres. 

 Pendant la premiere partie de cette periode, I'histoire de la 

 T. XXII. — y4fril 1824- ^ 



