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naturelles. Quant a la Thrace ct aux doctrines theologiques 

 d'Orphee, ellesne furcnt jamais bien connues des Grecs, et ce 

 ne fut qua une epoque posterieure que des philosophes erudits 

 s'efforcerent de les ressusciter, comnie auxiliaires du ])ai,'anisine 

 en decadence. Pythagore est le seul de cette epoque dont la , 

 doctrine, environnee d'eclat et de celebrite pendant sa vie, 

 ait exerce une grande influence sur les ages suivans. Chef de 

 la secte ionique, on peut encore le regardcr comme le pere 

 de la philosophie grecque. De la sortirent I'Ecole d'Elee, qui 

 se partage en deux branches, les Eluatiques physiciens et les 

 Elealiques metaphysiciens, et I'Ecole d'Heraclite. A lein- suite, 

 une sorte de scepticisme prend deja naissance. Les sophistes, 

 abusant des prerogatives de laraison, la dtcreditent aux yeux 

 des hommes, on com^'nencent a contester ses droits. 



Socrate parait, et, au milieu du debordcment des sectes et 

 de leurs opinions contradictoires , il donne a la philosophie 

 grecque un nouveau caractere : il la ramene a Tetude de 

 I'homme lui-mcme. Sans former d'Ecole proprement dite, il 

 enseigne a ses disciples a inlerroger leur proprc conscience. 

 Athenes devient le foyer des discussions philosophiques, et, 

 dans cette etroite enceinte , s'agilent toutes les questions qui 

 ont exerce les meditations des plus puissans genies. De 

 I'Ecole de Socrate sortent bientot, a I'envi, les cinq Ecoles 

 qui contiennent en elles les divers caracteres de toute philo- 

 sophie possible , savoir : I'Ecole platonicicnne , I'Ecole peripa- 

 teticienne , celle d'Epicui'e , le stoicisme et le scepticisme. En 

 effet, quiconque aura observe avec attention la nature et les 

 facultes de I'esprit humain, reconnaitra facilement qu'il n'y 

 :i , en philosophie , que cinq opinions possibles et essentiel- 

 lement differentes , entre lesquelles nous sommes forces de 

 choisir. Ou il faut nier que I'obseivation puisse apercevoir 

 et que I'esprit puisse concevoir autre chose que de vaines ap- 

 parences sans realitc, gX. cfi%\.\e scepticisme ; — ou Ion admet 



