SUR LES FONTS SUSPENDUS. 21 



toujours beaucoup moins, et seront incoinparablemcnt plus 

 legeres. On pcut remarquer aussi que la depense causee par 

 im pont en pierre est ordinairement employee en tres-grande 

 partie a payer des chevaux de transport, ct des ouvriers qui 

 exercent une Industrie grossiere, et gagnent trop peu pour 

 vivre avec aisance. La meme depense, appliquee aux ponts 

 suspendus a des chaines, sert a devclopper une Industrie plus 

 relevee , qu'il est de I'interet de I'Etat d'encourager, et a faire 

 vivre des ouvriers plus habiles. 



La propriete caraclerislique de ces ponts consiste en ce 

 qu'ils formcnt iin systeme flexible qui pent se preter, sans 

 qu'aucune piece soit exposee a rompre, a tons les changemens 

 de figure que des causes quelconques tendraient a produire; et 

 qu'apres ces changemens, la construction , abandonnee a elle- 

 menie, reprend spontanement la figure qui lui avail ete don- 

 nee. Les ponts ordinaires n'offrent pas la meme propriete, et 

 c'est surtoul par cetle raison qu'il n'est pas possible de donner 

 a leurs arches une ouverture tres-considerable. Les ponts sus- 

 pendus, au contraire, paraissent eminemment propres a fran- 

 chir sans points d'appui intermediaires les plus grands espaces. 

 et I'ingenieur qui a construit en Angleterre le premier pont de 

 ce genre destine au passage des voitures, n'a point hesite a lui 

 donner une etendue qui depasse beaucoup celle des arches les 

 plus hardies qui aient ete faites en fer fondu. On reconnaJt 

 effectivement, d'apres la maniere dont la force des chaines 

 doit etre proportionnee a I'ouverture des arches , que les li- 

 miles de cette ouverture, dans Ics ponts suspendus, sont tres- 

 etenducs , pourvu que Ton soit le maitre d'elever suffisam- 

 ment les points d'attache des chaines. On pourrait facilement 

 construire une arche de 5oo metres, avec des supports de 

 3o metres de hauteur; et cet edifice, du succes duquel il n'est 

 aucune raison de douter, ne causerait pas une tres-graodft 

 depense. 



