SUR LES FONTS SUSPENDlTS. i5 



par des chaines en fer. Ces onvrages grossiers offrcnt aiix 

 homines, ot quelquefois aux betes de somme , un passage in- 

 commode et dangereux. 



Pour appliquer cette idee a la construction des pouts des- 

 tines au passage des voiturcs, il fallait soutenir un plancher 

 droit et horizontal, au nioyen de chaines courbes et flexibles; 

 et il etait necessaire de proportionner tellement I'etendue de 

 la construction, la courbure des chaines, la resistance et le 

 poids des materiaux , que ce plancher ne flechit pas sensible- 

 ment sous la charge des voitures. M. Finley, proprietaire dans 

 lesEtats-Unis de I'Amerique septentrionale, parnit avoir reussi 

 le premier, il y a vingt-sept ans, dans cette entreprise. Dans les 

 ponts construits sous sa di''eclion, les chaines sont soutenues 

 par des poteaux places sur les rives, etle plancher est suspendu 

 au-dessous de ces chaines par des tiges verticales. Un tres- 

 grand nombre de ponts etablis d'apres ce systeme, et disposes 

 de diverses manieres, ont ete construits dans les Etats-Unis. 

 La plus grande ouverture des arches , dans ceux dont nous 

 avons connaissance , est de 74 metres. 



Un ingenieur appartenant au corps des ponts et chaussees 

 de France, M. Belu, presenta, en 1807, le projet d'une arche 

 suspendiie de 25o metres d'ouverture , destinee a franchir I'un 

 des bras du Rhin, entrc Wesel et Ruderich. Get ingenieur 

 n'avait aucune connaissance des ouvrages existant en Ame- 

 rique, et il ne parait pas avoir eu I'idee de placer le plancher 

 du pont au-dessous des chaines. Dans son projet, les chaines 

 etaicnt au contraire placees au-dessous du plancher : on ne 

 pouvait leur donner qu'une tres-faible courbure, et elles se 

 trouvaient exposees a une tension tres- considerable. Cette 

 construction, quoique plus couteuse que ne le croyait I'auteur, 

 aurait cependant pu etre executee : il est tres-vraisemblable 

 qu'elle aurait reussi , et Ton doit regretter que son idee n'ait 

 pas ete accueillie. 



