sous LES RAPPORTS DE L'HIST. NATURELLE. 9 



La matiere rnuqueiisc se manifeste dans lean soumise 

 a raction prolongee cle lair et de la luiniere. EUe revet 

 les cailloux du fond des rtiisseaux et des rivieres dun 

 enduit qui les rend tres-glissans. Eile est sensiblement 

 onclueuse au toucher : elle prend quelquefois la consis- 

 tance dune gelee. Les aniniaux aquatiques en sont plus 

 ou moins converts , et M. Bory de Saint-Vincent pense 

 qu'il taut lui attribuer la viscosite des eaux de la nier : 

 d'autres naturalistes objecteront que cette viscosite nest 

 sensible que dans la couche superticielle, qu'elle nepeut 

 etre produite que par des substances assez legeres pour 

 se fixer dans cette couche, et que la matiere muqueuse 

 est specifiquen^ient plus pesante que I'eau. 



Afin de determiner quelques points de I'espace im- 

 mense qui separe ie regne mineral du vegetal, M.'Bory 

 de Saint-Vincent propose de placer la matiere muqueuse 

 en tete du regne vegetal. C'est cette matiere dont il a 

 forme un genre qu'il nomme chaos. En prenant ce mot 

 dans son acception primitive, ii rappelle effectivement 

 I'idee de matiere , car le chaos n'etait que la matiere 

 sans organisation. Mais, si la substance que notre natu- 

 raliste designe par ce mot est un rudiment d'organisa- 

 tion, il eut peut-etre fallu lui imposer un nom qui 

 rappeiat ce caractere distinctif. 



La matiere uivante, selon M. Bory de Saint-Vincent, 

 est composee de globules parfaitement ronds, qui sont 

 le inonas terino (i) de Midler : ces globules sont dans 



(i) Le plus petit et le plus simple des etres inicroscopiques acluel- 

 lement decrils. 



