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la combinaison actuelle de leiirs elemens. Si le nattira- 

 liste se renferme dans les liinites de la science, I'idee de 

 matiere ne se presente point a son esprit; mais, s'il veut 

 tenter quelque excursion dans les doniaines de la phy- 

 sique et de la chimie , ou reconnaitre les frontieres entre 

 les difterentes divisions des sciences naturelles, indiquer 

 avec precision les points de contact, les penetrations mu- 

 tuelles, les enclaves, preparer ce qui est necessaire pour 

 former, de toutes ces divisions, un ensemble bien as- 

 sorti, sans lacunes ni confusion; c'est alors qu'il doit 

 s'attacher a fixer le sens des termes generaux et abstraits 

 qu'il ne peut se dispenser d'employer. La metaphysique 

 a repandu ses tenebres sur tous les sujets qu'elle a traites, 

 et les perpetue au moyen du langage qu'elle a cree : 

 le mot matiere est un de ceux qu'elle a le plus obscurcis; 

 pour I'eclairer de quelque lumiere, il faut commencer 

 par oublier ce qu'on en a dit, et ne point chercher hors 

 de la nature les notions que ce mot exprime. 



Au mois de decembre 1823, M. Bory de Saint-Vin- 

 cent hit a I'Academie des sciences un memoire, 011 il 

 propose une classification methodique des differentes 

 sortes de matiere que I'histoire nalurelle peut admettre. 

 Cette classification nest pas fondee sur des considera- 

 tions abstraiies, mais sur des I'aits que le savant auteur 

 discute avec sagacite. Comme naturalisle, il s'arrete aux 

 limitesde I'univers visible a laide des instrumens dont 

 les observateurs ont acquis I'habitude , et auxquels ils 

 peuvent se fier. II pense que Ton s'expose a de graves 

 erreurs en employant des microscopes qui grossissent 

 plus de niille iois; que les corpuscules observes avec un 



