SUR LORD ERSKINE. 3i 



qu'une passagere existence, clurant laqiielle il ne put realiscr 

 toutes les esperances qu'il avait fait concevoir. Cependant, ce 

 fut lui qui presenta au parlement le bill pour I'abolition de 

 la traite des uoirs, ct qui fit cesser ce trafic infiime, auquel on 

 s'etait livre jusqu'alors , sous la protection meme des lois (i). 



Apres son elevation a I'importante place de chancelier, qui 

 lui avait fait donner la pairie et le titre de lord, M. Erskine 

 continua de soutenir les principes de I'opposilion dans la 

 chambre haute, et jamais il n'abandonna le parti qu'il avait 

 embrasse des sa jeunesse. Souvent il plaida la cause des catho- 

 liques d'Irlande; il appuya constamment les propositions qui 

 tendaient a la reformation des lois penalcs; enlin , il eleva la 

 voix en faveur des Grecs pour engager le cabinet Britan- 

 nique h provoquer une alliance contre les Mahometans et a 

 embrasser la defense des chretiens opprimes. 



Lors de la paix d'Amiens, M. Erskine vint en France avec 

 M. Fox , et il Alt prescnte au premier consul. On a pretendu 

 que Bonaparte I'accueillit assez mal, et lui dit sechement: 

 N'etes-vous pas legiste? Je ne crois pas que cette anecdote 

 soit vraie : d'abord, Bonaparte savait trop bien que I'opposi- 

 tion anglaise ne partageait point les preventions des Torys 

 contre lui, pour choquer ainsi I'un de ses principaux niembres ; 

 en second lieu, ayant eu plusieurs fois I'honneur de voir 

 lord Erskine , dans un voyage que je fis en Anglcterre au 

 printems dernier , il me parla de son entrevue avec Bona- 

 parte, sans se plaindre de la maniere dont il en avait ete ac- 

 cueilli, et il me fit voir le portrait du premier consul, qui lui 

 avait ete donne par lui-memc. 



(i) Le ministere anglais actuel vient de s'lionorer en faisant adop- 

 ter par le Parlement un bill qui range la traite des negres parmi les 

 crimes de piraterie. M. Canning, auteur de cette proposition, s'est 

 acquis des droits a la reconnaissance des amis de I'humanite, par les 

 efforts d'eloquence qu'il a employes pour convaincre les membres du 

 Parlement. Ce bill a recu la sanction royalele 3 r mars de cette annee. 



