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d'avocat a Edimbourg; le troisicme cstcelui dont nous aliens 

 nous occu»)cr. Lcs trois freres avaient re^ii une excellentc 

 education par lcs soins de Icur pcre , homme d'un grand 

 sens, ct capable d'apprccier tons lcs avantagcs de I'instruc- 

 tion. 



Tres-jeune encore , Thomas Erskine entra dans la marine , 

 ou il servit d'une maniere distinguce; mais ses services ne lui ob- 

 tinrent point I'avancement qu'il meritait, et il quitta cctte 

 carriere pour celle de I'armee de terre. II s'cngagea en 1768, 

 dans le premier regiment d'infantcric, quoique ses goiits ne 

 le portassent point vers I'etat mililaire. Mais, la fortune de 

 son pere ne lui permettant pas d'en exiger de grands sacrifices, 

 il dut renoncer a une profession qui ne lui aurait pas offert 

 de prompts moycns d'existence. 



Erskine demeura dans son regiment pendant six annees, 

 dont il en passa trois en garnison a Minorque. De retour en 

 Angleterre, son esprit delicat et penetrant, ses saiUies pleines 

 de sel, et la variete de ses connaissances , lui firent une 

 grande reputation. Boswell, dans ses Memoires sur la vie du 

 docteur Johnson , parle du plaisir que la conversation d'Ers- 

 kine fit cprouver a cet homme celebre, toutes les fois qu'ils 

 curent occasion do se trouver ensemble dans les cercles de 

 Londres. 



Cependant, les amis d'Erskine ne tarderent point ;\ s'aper- 

 cevoir qu'il pouvaitcourir les chances d'une profession beau- 

 coup plus analogue h ses gouts. lis I'engagerent fortement a 

 se livrer ;\ I'etude des lois , ne doutant pas que de brillans 

 et solides succes ne dussent I'attcndre an barreau. 



M. Erskine avait vingt-neuf ans, lorsqu'il commen^a a 

 etudier le droit. II entra, en qualite Ae fellow commoner 

 (sortc d'eludiant pcnsionuaire ), au college de la Trinite , ii 

 Cambridge, ct se fit inscrire aussi sur le registre des etudians 

 de Lincoln's inn (college do droit a Londres). Quoiqu'il parut 



