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Encore nne fois, jc ne puis tout citcr; mais il m'est impos- 

 sible de ne pas rappcler ici le Sylln dc M. Jouy, le Regultts 

 de M. Arnault ills , tcs Veprcs Siciliennes , le Paria dc M. Ca- 

 simir Delavigne, les Macchabees de M. Guiraud, le Louis IX 



de M. Ancelot, le Saiil de M, Soumet, etc 



Assurement, il y a une grande injustice ou une etrangc 

 erreur a dire aux auleuis de ces pieces et de plusieurs autres : 

 Vous ne faites que repcter; vous ne sortez pas d'un petit 

 cercle etroit et sans varicte; vous ne nous donnez que des copies 

 de nos anciennes tragedies. Si Ton avait dit cela aux autours 

 qui vinrent immediatement apres Racine, et qui furent temoins 

 des commencemens de Voltaire , ou aurait pn avoir quelque 

 raison (i); mais, en veritc , les etrangers qui ticnnent ce Ian- 

 gage connaissent- ils notre theatre actuel? Connaissent-ik 

 les tragedies qui ont paru en France depuis quarante ans ? il est 

 permis d'en douter. 



II est evident, pour quiconquc observe de bonne foi, et avec 

 justesse, que depuis Voltaire, qui en a donne le conseil et 

 i'exemple, les poetes tragiques francais ont ete plus hardis et 

 plus varies dans leurs compositions, qu'ils ont mis sur notre 

 scene des sujets nouveaux, et que leurs devanciers n'auraient 

 ose y faire paraitre; ils ont fait d'hcureuses innovations, et 

 ils en feront encore, si certains ciseaux toujours ouverts, 

 toujours menacans, ne les obligent pas a borner leur essor et ;\ 

 replier leurs ailcs. jVotre theatre tragique francais, malgre des 

 imperfections dont les critiques, nos compatriotes, ont tou- 

 jours en la bonne foi de convenir, qu'ils ont meme souvent 

 relevces avec trop de severite , notre theatre n'en est pas nicins 

 admirable pour les conceplions comme pour re.vccution; on 



(i) Encore faudrnit-il faire des exceptions pour Campistron , a cause 

 de Tiiidate et d'/iiid/onic ; pour La Motfe , a cause d'Ines de Castro 

 et des Macchabees ; pour Lafosse , a cause de Manlius , etc. 



