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une sorte de uecessitc de placer dans leuis pieces toujours les 

 memes personnages (i); il y avait les roles obliges An jeune pre- 

 mier, de I'amoureuse^ Au pere ou du roi, h. peu pres comme 

 dans les comedies de I'art des Italiens. C'est toujours Lelio , 

 Siti'ia, Pantalon , le Docteur , Jrlequin, etc. Mais , depuis un 

 demi-siecle, tout cela est tombe en desuetude. Dans les qua- 

 rante dcrnieres annees surtout , il s'est fait un changement total; 

 et ce changement consiste surtout a ce que chaque auteur tache 

 de donner a chaque nouvelle Iragedie une physionomie nouvelle. 



La Mort d'Abel, \ Epicharis et Neron de Legouve, le Fene- 

 lon, le Charles IX, le Henri VJII, de Chenier, le Marius a 

 Minturnes, V Oscar, les Venitiens de M. Arnault pere, les 

 Templiers de M. Raynouard , 1' O/wa^-w de M. Baour-Lormian , 

 Fredegonde et Brunchaut , la Demence de Charles VI, 

 Louis IX en Egypte, de M. le Mercier, etc., ne sont pas assu- 

 rement des pieces qui se ressenoblent entre elles; elles ressera- 

 blent encore moins aux tragedies que composaient , a la fin du 

 XVII® siecle et au commencement du xviii*, les Boyer, les 

 Danchet, les Riupeiroux, les Pechantre, etc. II y a long-tems, 

 par exemple, qu'on s'est affranchi de cet ancien usage de 

 mettre de I'amour dans toutes les tragedies (2). 



Et les auteurs qui animent et embellissent actuellement notre 

 scene de leurs productions, ne se trainent certainement pas 

 avec servilite sur les traces deja frayees; il n'en est aucun qui ne 

 sente la verite de ce mot si poetique et si juste de Lemierre: 

 Invenle ; tu vivras. 



(1) Je n'ai pas besoin de dire que les poetes d'un genie superieur , 

 que Corneille , par exemple , ne se soumettaient pas a cette regie rou- 

 tiniere. 



(2) Quand les critiques etrangers parlent du theatre francais , on 

 pourrait leur demander duquel ils veulent parler. Car lis ont grand 

 soin de m^ler et de confondre toutes les epoques, sans distinction. 



