LITTERATURE. gS 



qu'oUe* sont (i) suptiiieures dc beaucoup a toutes les autres? 



Entre ces imitations, la seule qui se tienne pies de I'oii- 

 ginal , est le Philoctete de la Harpe; toutes les autres s'eloignent 

 plus ou raoins de la tragedie grecque qui leur a sei'vi, si Ton 

 veut, de modele. 



Et je ne puis in'empecher de rendre ici a la niemoire de 

 mon respectable ami Duels une justice que les critiques , nieme 

 francais , semblent avoir refusec a son genie. Aucun n'a remar- 

 que ce que notre poete a ajoute de beau et d'admirable, de 

 son invention, a XOEdipe a Colone de Sophocle. Chez le 

 poete grec, OEdipe ne pardonne point a son fils, il le renvoie 

 charge de sa haine, qu'il li'a point laisse flechir aux prieres 

 de Polynice, et il le chasse apres I'avoir accable de male- 

 dictions; il semble que Sophode, qui avait a se plaindre de 

 ses enfans ingrats, se soit peint lui-nieme dans le personnage 

 d'OEdipe, et qu'il ait voulu montrer a ses fils un courroux 

 inflexible; OEdipe meurt et emporte sa colere dans le torobeau ; 



(l) II y a une Phedre anglaise d'Edmurid Smith. Hippolyte y est 

 accuse d'inceste par un ministre d'etat dont I'ambition veut perdre 

 le jeune prince ; Thesee condamne son fils a la niort , et le met entre 

 les mains de Cratandre , son capitaine des gardes , a qui il ordonne 

 d'obliger le coupable a se tuer lui-m(5nie avec I'epee qu'il a laissee 

 dans les mains de Phedre ; on vient en effet annoncer au roi que ses 

 ordres ont ete executes et qu'Hippolyte n'est plus ; Phedre ensuite 

 s'accuseelle-meme, ouplutot accuse le ministre calomniateur ; Thesee 

 est au desespoir ; mais arrive un denounieiit somblable a celui d'Jde- 

 la'ide Dtiguesclin ; le fidele Cratandre , au lieu de faire perir le prince, 

 !'a sauve, et le rend a I'amour de son pere et de la jeune Ismene. II 

 etait difficile de gater davantage le sujet si tragique de la mort d'Hip- 

 polyte ; il n'est pas etonnant que le chef-d'oeuvre de Racine soit plus 

 connu et plus admire en Europe que la froide piece de Smith , qui lui- 

 meme a imite, dans plusieurs endroits, le poete francais; mais cette 

 piece est estimee en Angleterre pour I'elegance de la versification. 



