LITTERATURE. g^ 



ses pdrsonnagcs; que son style seul lui appartcnait; on afTume-' 

 tail, je crois, avec plus de raison tout le contraire. Ce que 

 Racine a le plus emprunte des Grecs , c'est son style. 



Gratis iiigenium , Gra/ice dedit ore rotunda 

 Musa loqid (l). 



Cet eloge, donne aux Grecs par Horace/ nc convicnt pas 

 nioius a I'auteur 6! Alhalie. Ce grand poete doue d'une or- 

 ganisation parfaite, d'une sensibilite exquise, de la plus belle 

 imagination, et du jugement le plus sain; passionne pour la 

 langue grecque, au point d'avoir appris par coeur, dans sa 

 premiere jeunesse, le roman d'Heliodore (2), entreprit de se 

 faire un style qui put rivaliser avec celui des Sophocle et des 

 Euripide, et j'ajouterai qu'il y parvint. Laissons quelques 

 ttrangers, faute de bien connaitre notre langue, dire qu'elle 

 n'a point de prosodie, point d'accent, point d'hannonie; mais 

 ne le repetons pas, nous qui sentons la musique des vers de 

 Racine et de nos autres grands poetes, 



Voltaire, encore tres-jeune, commenca par imitcr XOEdipe 

 Roi de Sophocle ; mais on le forca d'y mettre uu amour ridi- 

 cule, qui assurement n'etait pas dans le grec; et quant au cin- 

 quieme acte de Sophocle, qui est si pathetique, il fut oblige 

 d'y renoncer, ne pouvant, a I'epoque ou il composa sa piece, 

 le transporter sur notre theatre. 



On pretend qu'a une representation de son Orestc, il s'e^ 



(l) HoRAT. , de Arte poet., v. SaS. 



(a) 11 ya dans le roman de Theag^ne et Chariclee un episode de 

 I'Athenienne Demen^te , amoureuse de Cnemon son beau-fils, qu'elle 

 accuse devanl son pere du m^me crime dont Phedre accuse Hip- 

 polyte. On trouve , dans cet episode , le germe de cette jalousie que 

 Racine a pretee a Phedre , et qui fait un si bel effet dans sa tragedie. 



