ET POLITIQUES. 39.3 



causes liii ont fait eprouver, a diverses epoqiies, des crises 

 funestes. La disette de 1800 fut le rc^'sulfat do la mauvaise re- 

 colte, el plus encore des maiivaises mcsures dii gouvernement. 

 A la paix de iSi/j, le rctour an pair d'lin papier- nionnaie, 

 deprecie de 43 pour 100, fit baisser toutes les denrees; les frais 

 fnrcnt hors de proportion avcc les produits : les immeubles 

 descendirent du denier /io an denier i5, et Tagriculture ani:;laiso 

 sort a peine aujourd'hui de sa longue detresse. Elle est encore 

 contrariee, genee, desolee par raccroisscment exorbitant des 

 impots, et ce n'est qu'a I'aidc de prohibitions et de droits con- 

 siderables de donanes sur les productions etrangeres, qu'elle 

 approvisionne le pays avcc quclque avanlage. Mais nous avons 

 ete etonnes de trouvcr, dans I'ouvrage de M. de Montveran, 

 a propos de ces prohibitions, une sorte de declamation contre 

 cenx qu'il appelle les modcrnes predicateurs de la liberie in- 

 definie di! commerce. Sans doule, dans I'etat violent ou quel- 

 ques gouvcrnemens ont place les peuples, cette liberte illimitee 

 leur serait a qiielques egards nnisible; mais, si les conseils de 

 ceux qu'il accuse avaient ete suivis, les prohibitions seraient- 

 ellesdevenuesnecessaires? lis reclamontmoins la liberte absolue 

 du commerce, que des mesures qui la rendent eufm possible. 

 West- il pas vrai que le plus grand nombre des prohibitions 

 estmaintenu pour des interets de fiscalite, plutot que pour la 

 prosperite de I'induslrie? Sans doute I'Angleterre conserve 

 encore quclque superiorite qu'il est bon d'attcindre avant 

 d'etablir une libre concurrence; mais le tems est-il bien eloigne 

 ovi la liberte des echanges nous serait avantageuse? ct voyons- 

 nous que les gouvcrnemens montrent la volonte d'amcner un 

 etat de choscs qui ne favoriscrait que I'interet des peuples? 

 Ne faut-il pas leur rappeler les principes dont leurs prohibitions 

 nc sont que des violations, des exceptions legitimees peut-etre 

 par des malheurs qu'eux seuls ont provoques, mais dont il 

 importe de detruire au plus tot les deplorables consequences ? 



