AVEC LES PRODUCTIONS. 2 83 



sous les armes, n'avait point de tcnis de reste pour donncr 

 au travail, point de garantie poui- les fruits que le travail lui 

 avait procures : I'esclavage succedant au massacre des prison- 

 niers, fut un progres dans la societe; il permit I'accamulalion 

 des richesses, il devint, chez los Grecs et les Romains, la base 

 d'uue civilisation presque egale a la notre. Tant que les maitres 

 demeurerent pauvres, tant qu'ils travaillerent et mangdrent 

 avec leurs esclaves, la condition de ceux-ci fut supportable ct 

 la population s'accrut. Les progres mcme du systeme, la ri- 

 chesse des maitres, leur luxe, leur ignorance de tous les tra- 

 vaux, leur mepris pour cette partie de la population qui les 

 faisait vivre de scs sueurs , leur durcte , leur avarice qui re- 

 tranchait sans cesse quelque chose a la subsistatice de ce betail 

 humain , semerent enfiu la mortalite dans la classe travaillante. 

 lis la lircnt disparaitre , a I'epoque de la plus grande splendeur 

 de I'empire romain , lorsque les economistes, s'il y en avait, 

 applaudissaient peut-etre aux progres constans de I'opulence. 



Le chancre rongeur de I'antiquite fut I'esclavage. Ce fut I'etat 

 d'oppression et de misere ou les esclaves avaient ete rtduits , 

 qui aneantit la population de I'empire romain , et qui le livra 

 aux barbarcs : cenx-ci, au bout de quclqucs sieclcs, invente- 

 rcnt un systeme plus genereux; ils substituerent des rapports 

 de protection et de clicntelle entre le seigneur et son honime, 

 au fouct qui avait ete long-tems la discipline des esclaves. 



La feodalite eut son toms brillant et prospere, celui ou le 

 vassal arme combattit a cote de son seigncui'. Lorsque le sei- 

 gneur, devenu richc, ne songea qu'ii acqiierir toujours plus 

 de richesses et a etaler toujours plus de luxe, il appesantit de 

 nouveau son joug sur le pauvre, et le systeme feodal devint 

 intolerable. 



Les pouples conquirent alors le sysleme de liberte ou noiLS 

 sommes entres; mais, au moment ou ils briserent le joug qu'ils 

 avaient long-tems porte, les hommes de peiue nc se trouvt- 



