iM BALANCE DF.S CONSOMMATIONS 



C'cst la conclusion a laqnclle M. Malthiis est arrive dans son 

 (lernior ouvrage d'cconoinic politique, et il y a trouve un motif 

 d'affirmer que les jirodigalite.s memo du gouvcrnemcnt avaicnt 

 qiielqiiefois servi larichesse publique, en creantune classe d'oi- 

 sifs et de consommaleurs, sans latjuclle la production aurait 

 cte bientot arretee i)ar rencombrenient des marches. 



Il me semble que les ancicns etaient arrives bcaucoup plus 

 loin que nous, dans ces considerations sur la marche geneiale 

 de la societe. Nous n'attribuerons pas plus a leur politique les 

 prodigalites du gouvernement d'Athenes, que cellos du gou- 

 vernemcnt anglais aux derniers principes de M. Blalthus; mais 

 ils avaient roconnu que, pour mainlenir cet oquilibro esson- 

 tiel aux societes , entre la production et la consommation , trois 

 moyens se presenlaient : le premier, d'omployer le surplus des 

 productions venales a nourrir des ouvriers dont le travail ne 

 se vendait pas, et h elever des monumcns publics, on civils 

 ou religieux; le second, d'cncouragcr le luxe des riclics , pour 

 qu'ils consommassont le travail des pauvres; le troisiemo, de 

 donner a toute la masse des citoyens une occupation d'esprit, 

 une occupation patriotique, pour rcmplir les licures que les 

 progres de rinduslrie lour pernieltaient d'epargner sur le tra-r : 

 vail. 



Le premier moyen, qui fut plus ou moins mis en usage pari 

 tous les otats do I'antiquite, ne se voit nulle part niieux deve- 

 loppe que dans I'organisation de I'Egypte. Cette contree otaitl 

 couverte d'unc population agrioole dont le nonibre etonne 

 I'imagination; et comme elle reunissait los avantages d'un so- 

 Jeil fecondant, d'un sol fertile , et de Tabondance des eaux, elle 

 tirait de la tevro une quantite de nourriture infiniment supe- 

 ricure a ce qu'ello pouvait consommor. Les Egyptiens avaient 

 une aversion, ou politique, ou rcligieuse, pour la navigation. 

 Ils cherchaient done a sesuffire a eux-memes, ils avaient tres- 

 pcu do commerce avec les etrangers; ils n'exportaient ni leurs 



