AVEC LES PRODUCTIONS. 287 



hlus, ni les prodiiits de leurs manufactures, ct celles-ci ne par- 

 vinrent jamais a un tres-i^'rand lustre. La forme de leur gou- 

 vetiifrntut n'admcttait que pcu de grands seigneurs qui con- 

 sommassent, dans le luxe, ce que leurs semblablcs avaient 

 produit par leurs sueurs; et tn effet, entre les ruines de tant 

 de temples qui couvrent I'Egypte, il ne reste pas de palais. II 

 y avait, il est vrai, une classe nonibreuse de pretres tout-puis- 

 sans; mais leur religion leur imposait un ascedsme qui excluait 

 le luxe; leur consonnnation personnelle etait de pen de chose 

 superieure a celle des ouvriers. Ces pretres cliercherent les 

 moyens de conserver la masse des Egypticns dans I'habitude 

 d'un travail constant, et d'une abstinence egale a leur Indus- 

 trie, lis les voulaient toujours ignorans, toujours soumis; ils 

 voulaient que le loisir ne leur permit point de developper les 

 facuites de leur esprit, au lieu de celles de leur corps; et lis 

 leur donnerent la tache gigantcsque de loger dans leurs temples 

 toutes les divinites de I'Olympe. Des monumens, tels que le 

 nionde n'en verra plus de semblables, couvrirent la Haute— 

 Egypte; leurs proportions sont si colossales qu'onse refuse pres- 

 que a croire que les forces humaines aient suf(i pour les elever ; 

 et leur fini est si delicat, que I'eternite semble avoir appartenu a 

 ceux qui prodiguaient ainsi leur tems pour les accomplir par le 

 travail de generations successives. Les catacombes, les souter- 

 rains des montagnes qui bordent la vallee du Nil, ne recelent 

 pas moins de prodiges; I'immensite de ces travaux con fond nos 

 sens et notre raison. II a fallu le travail constant deplusicurs 

 millions d'ouvriers, pendant plusieurs centaines d'annees, pour 

 creer ce monde d'enchantemens. Sans doute; mais il fallaitces 

 millions d'hommes pour manger le ble des guerets de I'Egypte. 

 II fallait un peuple tout entier de macons et de tailleurs de 

 pierres pour consommer ce que les industrieux habitans de la 

 vallee du Nil ne cessaieul de produire. 



I/antique Indoustan recele aussi des monumens qui egalent 



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