3i(> SCIENCKS MORALES 



Oil s'anete involontaircmcnt a la vue dc cc colossc, qui s'est 

 arroi^c la domination de toiitcs Ics niers, et qui dicto des lois 

 dans toutes les parties dn monde. L'ctonncnicnt fait place a 

 Vadmiration, des qu'oii suit dans ses details le systeme maritime 

 a I'aide diiquel ont ete obtcnus des resultats d'unc si imposante 

 etcndue. Les actes de navigation sont une serie de restrictions 

 qui tendent toutes a coordonner a I'utilite de la Grande-Bre- 

 tagne le commerce que font ses sujcts, et qui des lors influent 

 d'une maniere plus ou moins raisonnable sur la navigation 

 des autres etats. Leur but est le monopole du commerce du 

 globe : tout est sacrific a ce but. Lorsque les niatelots ont 

 manque, ou n'a pas craint dc violer les droits de I'hunianite, 

 et d'ordonner la pressc des gens de mer. Lescncouragemens 

 ont ete prodigues aux niarins, et en mcme terns des lois tcrri- 

 bles ont m.aintenu parnii cux la discipline, et qualifie la lachete 

 de crime capital. Avcc de tcls elemcns, la puissance maritime 

 de I'Angletcrre a triomplie dc toutes les resistances, et impose 

 aux nations les pretentions les plus dures. Pendant la guerre, 

 le principe que Ic pavilion couvre la marchandise a ete aban- 

 donne par les etats neutrcs, et I'Angletcrre s'est attribue ce 

 droit dc visite, qui produisit, en 1800, la neutralite armee 

 des puissances du Word , bicntot detruile par le courage et 

 I'habilete de Nelson. A la reprise des liostilites, en i8o3, I'An- 

 gletcrre ne garda plus de mesurc, et osa declarer bloques non- 

 seulement des ports, mais des rivieres et des cotes entieres : 

 c'cst cc qu'on appelle le blocus sur papier. Mais, un systeme 

 de represailles, non moins nouvcau et non moins redoutable, 

 fut employe contre ellc, et le blocus continental revela au monde 

 le point vulnerable de la puissance anglaise. Cellc-ci eprouva 

 des pertes prodigieuses. Depuis, elle a envcloppe I'Europe 

 d'une chaine non interrompue de positions commcrciales, qui 

 attenueront peut-etre les effets d'un nonveau blocus. Mais la 

 marine des Etats-Uuis, qui dc'ja lu.i a ete redoutable, I'eman- 



