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Ecoutons ce jeune avocat s'abandonnant, avec toiites les faci- 

 lites d'un beau talent d'improvisation, aux inspirations de son 

 patriotisme. De memorables lecons qui se succederent, peu 

 d'instans apies , n'eussent pas ete perdues pour lui; mais il 

 devait bientot etre perdu pour la France, et monter sur I'e- 

 chafaud ou succomberent les Bailly et les Malesherbes. 



« Tout sollicite le Corps legislatif, dit cet orateur, de con- 

 server la paix, tandis que les intcrets les plus puissans des 

 ministres les engagent a entreprendre la guerre. Vainement on 

 oppose la responsabilite et le refus des impots; et, dans le 

 cas ou le Roi lui-meme irait, h la tete de ses troupes, on pro- 

 pose d'autoriser le Corps legislatif a rassembler les milices 

 nationales : la responsabilite ne s'applique qu'a des crimes; la 

 responsabilite est absolument impossible, tant que dure la 

 guerre au succes de laquelle est necessairenient lie le ministre 

 qui I'a commencee. Ce n'est pas alors contrc lui qu'on cherche 

 a exercer la responsabilite : est-elle necessaire, quand la guerre 

 est terminee? lorsque vos freres auront peri a quoi servira la 

 niort d'un ministre? Sans doute elle presentera aux nations 

 uu grand exemple de justice; mais vous rendra-t-elle ce que 

 vous aurez perdu? Non-seulement la responsabilite est impos- 

 sible en cas de guerre; mais cliacun sait qu'une entreprise de 

 guerre est un nioyen banal pour echapper a une responsabilite 

 dejaencourue, lorsqu'un deficit est encore ignore. L'experience 

 a prouve que le meilleur moyen que puisse prendre un ministre 

 habile pour ensevelir ses crimes, est de les faire pardonner 

 par des triomphes... Examinons le dernier moyen offert par 

 M. de Mirabeau. Dans le cas ou le Roi ferait la guerre en per- 

 sonne, le Corps legislatif aurait le droit de reunir des gardes 

 nationales en tel lieu et eu tel nombre qu'il jugerait convenable, 

 pour les opposer a I'abus de la force publique, a I'usurpation 

 d'un roi general d'armec : il me semble que ce moyen n'est 

 autre chose que de proposer la guerre civile pour s'opposer a 

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