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jeste d'un grand peiiplo, a la morale d'lin pciiple librc, k I'in- 

 terct d'un peiiple nombrcux, dont I'industrie, les possessions 

 et les relations etrangcies exigent une protection efficacc. J'y 

 trouve cette distribution de pouvoirs qui me parait la plus 

 conforme aux vrais principes constitutionnels de la liberte 

 et de la monarchie, la plus propre a eloigner le fleau de la 

 guerre, la plus avantageuse au peuple; et, dans ce moment 

 oil Ton semblc I'egarer sur une question metaphysiqne, ou Ton 

 tache de persuader que ceux-la seuls sont ses vrais amis qui 

 adoptent tel decret plulot que tel autre, j'ai cru qu'il conve- 

 -nait qu'une opinion differente fut nettement prononcee par 

 un homme a qui quelque experience et quelques travaux dans 

 la cariiere de la liberie out donne le droit d'avoir un avis. J'ai 

 cru ne pouvoir mieux payer la detle immense que j'ai con- 

 •tractee envers le peuple, qu'en ne saerifiant pas a la popula- 

 rite d'un jour I'avis que je crois lui etre le plus utile. » (T. ii , 

 p. 329.) 



Le redacteur place a la suite de cette discussion des 

 eclaircissemens qui sont du domaine de I'histoire; mais il me 

 semble mettre tiop d'importance au reproche fait a Mirabeau 

 d'avoir public- quelques-uns de ses discours autrement qu'il 

 ne les avait prononces. Ainsi en usaient, dcslors, beaucoup 

 d'autres orateurs; et n'a-t-on pas vu depuis des ministres qui 

 se piquaient d'improvisation, s'entourcr de commis litteraires 

 charges de Irouver de I'eloquence a travers des flots de paroles, 

 de coordonner des raisonncmcns, de fabriquer des transitions; 

 et, reduits, au gre des variations d'une politique ephemere, a 

 donner d'impudens dementis aux journaux trop veridiques de 

 la veille ? Ce qu'il faut consulter, c'est I'ensemble, c'est la con- 

 linuile, c'est I'opinion. Mirabeau fut le tribun le plus eloquent 

 de nos assemblees : ne demandez pas s'il ctait ne orateur, ou 

 s'il Test devenu; subtiles distinctions de I'eeole. Sitrgit orator : 

 le voila tel que I'a fait la nature , et tel qu'il s'est fait lui-meme. 



