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constitiiante. On peut faire la part de sa situation peisonueile, 

 ccllc dc la verite reste. 



« Messieurs, les enfans de la constitution (i) vicnnent rcndre 

 hommage a ceux qui I'ont creee ; et quand la posteritc va 

 commencer pour vous, ils peuvent, sans flatterie coninie sans 

 crainte, vous en faire entendre Je langage. La liberie avail fui 

 au dela dcs mors, ou s'etait cachee dans les montagnes; vous re- 

 levatcs parmi nous son tronc abattu. La volonle de lous etait 

 sujette de la volonte d'un soul; vous creates une representation 

 politique, qui, dune extremite de I'empire al'autrc, fait de la 

 loi I'expression generate du vceu des Francais. On ne parlait 

 jamais au peuple que de ses devoirs; vous lui parlales aussi de 

 ses droits. La protection etait pour le riche, et I'impot n'etait 

 payc que par le pauvre; on le doublait meme quclqucfois pour 

 lui, comme si la terre etit produit deux moissons; vous le ven- 

 gcates de cette longue injustice, et vous brisates en meine tenis 

 tous les anneaux de la chaine feodale sous laquelle il vivait 

 opprcsse. L'egalite etait tellement alteree, qu'on rcgardait 

 meme comme un privilege la defense de la patrie : tous les 

 citoyens sont devenus soklats, et ce qui fut le patrimoine du 

 hasard deviendra celui du travail el du courage. Vous avez 

 affranchi le commerce, lagriculture, I'industrie, la pensee; 

 vous vous eles livres enfin a dcs travaux si immenses sur les 

 lois, que ceux qui aspiraient a la gloire de vous imiter ont pu 

 dire, dans I'elan jaloux d'une ambition honorable, ce qu'A- 

 lexandre disail de Philippe : II ne vie laissera rien a con~ 

 guerir... » (Tome v, page i4o. ) 



On a souvent regrette que, mieux penetree du sentiment de 

 ses forces et de ses devoirs, I'Assemblee constituante n'ait pas 



(i) C'cst sans doute en qualite de depute a la nouvelle legislature 

 succedant a I'Assemblee nationale , que I'orateur adoptait cette locu- 

 tion. 



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