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cu le courage de se perpetuer pour consoliilcr iou ouvragc, 

 pour ecarter les niaux dont la France etait mcnacec par taut 

 de symptomes effrayans; c'cst rjii'on n'a pas asscz considcre 

 que tout a son tcrme; que Ics deputes de cette asscmblce 

 etaient las et justement decourages; qu'ils etaient debordes 

 par les passions raises en niouvement , par I'anarchie, fruit de 

 la faiblesse et de resistances mal calcultcs qui n'avaient scrvi 

 (ju'a exasperer la plus grande {)artie de la nation. Les fac- 

 tieux se disputeront les lamheaux de la monarchie , disait Mi- 

 rabeau, a ses derniers moniens; et il niourait encore a tenis 

 pour leur ravir sa tete. Son eloquence n'aurait plus etc uuo 

 puissance. 



Je ne m'arreterai point a ces epoqnes fecondcs en crimes , cu 

 vertus meme, et deplorables en resultats; elles sonl trop voi- 

 sines de nous, et n'ont que trop influe sur notre etat politique 

 et sur celui de I'Europe. Des verites incontestables ont, dcpuis 

 lors, pu paraitre problematiques, et de justes concessions 

 prendre I'apparence de dangers iniminens. Si I'etat social est 

 un combat perpetuel ou le plus fort est rarement le plus juste, 

 nulle part on n'en trouvera des prcuvcs plus convaincantes que 

 dans les dix volumes (depuis le viii'' jusqu'au xvii'^) duChoix des 

 opinions, etc. L'ame s'attriste en les parcourant; mais I'interet 

 se soutient. Entre \\n historien qui vainement me vanterait son 

 independance , et cette agglomeration de rapports, de fails, 

 de recits puises aux sources, mon choix ne serait pas douteux; 

 des mines encore vivantes sur le terrain meme parleront plus 

 fortement a Timagiuation que les plus pompeuses descriptions 

 de ce qui n'existe plus. Je r«commande ces dix volumes au 

 lecteur : il croira entendre les Verguiaud et les Guadet; il les 

 plaindra de n'avoir trouve que sur rechafaiKl revoludonnaire 

 ;\ se reposer des convulsions de leur eloquence et du funestc? 

 emploi de leurs rares talens. « lis ont, dit M. Lacietclle ( Intro- 

 duction de son Precis dc; lasscmblee legislative, ccritecn 1801), 



