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rations. Mais, des ce moment, domina I'espiit hasardeiix dcs 

 conquetcs, inseparable de celui de depredation et de rapine : 

 un homme en profita. Nous otions destines a envahir et a etre 

 envahis, a prendre derisoirement en main la cause des nations 

 centre les rcis, et, afin que ricn ne manquiit a cette serie de 

 contrastes, celle des rois contre les nations. Trahi pUitot que 

 vaincuj le Francais rentra dans scs plus etroites limites; il a 

 beaucoup appris, et les ouvrages serieux qui se succedent et 

 se multiplient le mcttent en mcsure de ne rien oublier. Toute- 

 fois, il ne me semble pas qu'il soit de la competence d'un 

 recueil d'opinions, de juger un gouvernement militaire, ni 

 d'en faire apprecier les actes. Le lecteur trouvera mieux 

 ailleurs (i) que dans les trois volumes du recueil reserves 

 pour cette periode. 



Sous le dernier gouvernement, les opinions ne pouvaient 

 que bien rarement se faire entendre; les rapports etaient com- 

 mandes; les discours ( voyez ceux de M. de Fontanes) parais- 

 saient d'une hardiesse temeraire, quand, sous I'enveloppe 

 d'eternelles flatteries, ils laissaienl entrevoir I'intention d'une 

 le^on iudirecte. Celle que le conquerant recut a Moscou fut 

 terrible et decisive; les suites qu'elle dut avoir ont ouvert de- 

 vant nous de nouvelles destinees. Puisse la France, eclairee 

 par une longue et tristc experience de fautes et de malheurs, 

 devenir a la fois plus sage et plus heureuse (2}! P. A. 



(1) Voy. le Precis des evenemens militaircs , par M. Mathieii Dumas , 

 analyse dans la Revue Encyclopedique , t. xx, p. 45-55. 



(2) L'editeur de la collection dont je viens de rendre conipfe se 

 propose de publier periodiquement le resume des rapports, discours 

 et opinions auxquels donnera lieu la discussion des affaires publiques 

 dans nos assemblees legislatives. Cette publication, en complttant 

 Ihistoire politique de la France , mise a la porlee de toutes les classes 

 de lecteurs, ne pourra qu'ajouler un nouveau prix a une cntrepvise 

 dont le merite reel et I'utilite sont dcja generalement apprecies. 



