LITTERATURE. 363 



tcs fusscnt observees. Voltaire liil-mcrac I'a repete comnie 

 les autres ; le fait n'est pourtant pas rigoureusemcnt vrai; ct 

 il serait plus exact de dire que cette tragedie etait moins ir- 

 reguliere que la plupart de celles qu'on publiait alors. En 

 effct, i" il s'agit, dans les deux premiers actes, de I'amour, 

 de la jalousie et de la mort du vietix Syphax , dont Massi- 

 nisse prend la place dans le reste de la piece, d'ou resulte 

 une duplicite d'action; 2° il se passe ime nuit dans I'inter- 

 valle du troisieme au quatrieme acte; et la piece finit le 

 lendeniain du jour ou elle a commence; %° Taction se passe 

 tout entiere dans le meme palais; mais il y a plusieuis fois 

 defaut '}e liaison de scene (i); et de nouveaux personnages 

 paraissent dans un vestibule ou dans lui appartement qui nc 

 pent pas ctre le meme lieu oci se trouvaicnt les personnages 

 de la scene precedente. Il fallait qu'on changeat la decora- 

 tion , ou que les spcctateurs supposassent ce changement. 



Rotrou suivit le torrent; et, comme il travailla fort jeune et 

 avec beaucoup de precipitation, et entraine par une imagina- 

 tion tres-vive , il se mit peu en peine des regies. 



Corneille lui-meme commenca par faire des essais, comme 

 je I'ai deja dit; de ses six premieres pieces (qui etaient des 

 comedies), il en composa trois daiis toute I'irregularite qui 

 regnait alors; et il en reduisit trois aux regies des unites. 



Son genie et ses reflexions le conduisirent a senlir I'utilite, 



(i) Ces defauts de liaison de scene se trouvent an quatrieme aete, 

 scfene quatrieme ; au cinquieme acte , scenes quatrieme et sixieme. II 

 y a d'autres changemens de decoration a la premiere scene du troi- 

 sieme acte, et a la huitieme du cinquieme. — On dit qu'il y a defaut 

 dfc liaison de sci'ne , lorsque le theeitre reste vide , et qu'il y entre de 

 nouveaux personnages , lesquels n'ont ni entendu ni vu les person- 

 nages dont la sortie a laisse le theHtre vide. La liaison des scenes, dit 

 Corneille, est un ornement; mais cet ornement , comme I'observe 

 Voltaire , est deveuu d'une necessite indispensable. 



