I.ITTERATURE. 367 



tion, faitc aux dtpens dc la vraiseinblance, nc doit pas exceder 

 ccrtaines limiles, pour ne pas devenir choquante et ne pas 

 fairo diie an spectateur : cela est trop fort ; je ne puis admettre 

 im mensoiii^e aiissi enorme. 



Quodciiinque ostendis mihi sic , incredulus odi. 



En ce qui icgarde V unite de lieu , le mieux scrait que toute 

 Taction se passat dans la meme place , dans celle que la scene 

 represcnterait; inais il est pourtant vraisemblablc que diffe- 

 rentes parties d'une meme action puissent se passer dans des 

 lieux differens; il y a encore ici une concession a faire de la part 

 du spectateur; mais elle doit aussi avoir ses bornes; il serait 

 trop absurde que, dans I'espace de deux lieures que dure la 

 representation, on voulut me faire croire que je vois Romeet 

 le Japon, que je vais aux Antipodes, ou seulement que je 

 parcours les diverses provinces d'un royaume. 



Corneille propose une regie, ou , si Ton veut, une exception a la 

 regie, et cequ'il propose n'arien qui repugne alaraison; c'est que 

 I'unite de lieu s'etende a I'enceinte d'un palais, et meme d'une 

 ville entiere, de facon que<lansles entr'actes les personnages 

 puissent tres-vraisemblablementetre alles d'un lieudaus un autre 

 pen distant; il est vrai que ce grand poete ajoute qu'on pour- 

 rait laisser dans le vague le lieu precis ou la scene se passe, 

 et ne pas le determiner positivement, j'avoue que je n'admet- 

 trais pas volontiers cette supposition; car il faut bien que Tac- 

 tion se passe quelque part; et il est bon que le spectateur 

 sache ou elle se passe; Corneille declare que cette regie est tres- 

 difiicile a observer dans sa rigueur , et que de toutes ses pieces, 

 il n'en a pu assujetir que trois a la stricte unite du meme lieu , 

 SPvoir Horace , Polyeucte et la Mort de Ponipee. 



II declare que dans le C/<^il faudrait employer quatre decora- 

 tions differentes , et changer quelquefois la decoration au milieu 

 des actes; que Cinna aurait besoin de deux decorations, parcc 



