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un temple, le rivage de la nicf. Les peisonnages pouvaicnt etie 

 ensemble sur la scene et ne pas etre vus I'un de I'autre; chez 

 nous le theatre est retreci et mesquin , quoiqu'il soit magnifique 

 de nos jours, en comparaison de ce que I'ont vu nos aieux. 

 Voltaire, prenant Cinna pour exemplc, dit: « Piicn n'etait si 

 facile que de faire une decoration qui representat la maison 

 d'Emilie, celle d'Auguste, unc place, les rues de Rome. » II 

 me semble que cela n'etait pas si facile; comment la meme de- 

 coration representerait-elle tout cela ensemble, avcc vraisem- 

 blancc? Car ce n'est pas seulement I'exterieur de la maison 

 d'Emilie, et du palais d'Auguste qu'il faut montrer, a moins 

 qu'on ne vcuille que Taction de cette tragedie se passe dans une 

 rue, ou sur une place publique; ce qui serait absurdc. 



Voltaire, lorsque notre theatre a etc debarrasse des bancs 

 de spcctateurs qui I'encombraient autrefois , a profile de ret 

 heureux changemcnt; il a varie les decorations dans plusieurs 

 de ses pieces , dans Tancrede , dans Olympic , dans l'i,cos- 

 saise , etc... 



Depuis long-terns, nos autcurs tragiques ne se font plus 

 de scrupule de changer de decoration une ou deux fois dans 

 la meme piece. Voyez Coiiolan , Marius a Minturnes , Fenc- 

 lon , les Veniticns et beaucoup d'autrcs. 



IVIais les vers de Boileau subsistent toujours, et subsiste- 

 ront long-tcms, parce qu'ils sont d'une precision elegante, et 

 que tout le monde les salt par coeur ; 



Qu'en un lieu, qu'en un jour, un seul fait accompli 

 Tienne jusqu'a la fin le theatre renapli. 



Ce sontces vers fameux, et si souvent repetes, qui font croire 

 a beaucoup.de personnes que les regies des trois unites sont 

 dans Aristote, qu'elles ont etc inviolablement observees par 

 les poetes grccs, latins et francais, et qu'elles n'admettent au- 

 cune modification, aucun adoucissement. 



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