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Nous avons une charmante comedie de M. Picard ( le Con- 

 leur ou les Deux Pastes'), en trois actes; dans I'intezvalle du 

 premier actc au second acte les personnages vont d'une poste 

 a une autre, c'cst-a-dire, qu'il font deux lieues; la meme chose 

 se repete dans I'intervalle du second au troisieme acle, en 

 sorte que Taction finit a quatrc lieues de I'endroit ou elle a 

 commence; mais le spectateur se prete aisement a I'illusion, 

 car il suffit de supposer que chaque entr'acte a dure une heure. 



Ficta ■voliiptatis causa sint pi ojcima t'eris. 



Les regies de I'unite de jour et de lieu n'ont ete etablies que 

 pour conlirmer celle de 1 unite d'action, qui est la plus im- 

 portante. 



Mais, quand les contcmptcurs de notre theatre francais nous 

 conscillent de rcnoncer a I'unite de jour et a celle de lieu , 

 c'est reellcment a I'unite d'action , c'est a toutcs les regies dictees 

 par le bon sens, c'est a la superior! te de nos poetes tragiques 

 qu'ils en veulent. Leur desir serait de persuader a I'Europe, 

 qui les admire depuis plus d'un siecle , que cette admiration est 

 une erreur; de nous persuader a nous-memes de quitter les 

 traces de nos grands maitres pour nous mettre a la suite de cer- 

 tams auteurs de pieces bizarres, remarquables surtout par les 

 invraisemblances , par les absurdites, par la deraison la plus 

 complete. 



Nous ne donnerons pas dans ce piege; nous nous apercc- 

 vrons que c'est ici le conseil du renard qui n'a point de 

 queue. 



Ce ne sont pas seulement les i-egles d'Aristote, tout excel - 

 lentes qu'clles sont, qui nous preserveront de tomber dans cette 

 erreur; on pourrait dire qu'elles ont ete tirees des tragedies 

 grecques, et qu'elles ne conviennent pas assez a nos tragedies 

 modernes; mais nous en croirons Corneille, Racine, Voltaire, 



