LIVRES FRANCAIS. 439 



Icms, ete la residence et le centre des operations de tous ceux qui 

 ont gouverne la France , I'histoire de nos rois se rattache naturelle- 

 nient a celle de cette ville; nials nous pensons neanmoins que les 

 auteurs auraient pu s'occuper un peu nioins de ceux-la; ils auraient 

 evite plusieurs repetitions et quelque desordre apparent de faits dans 

 la division qu'ils ont adopti'e et que nous allons indiquer. lis ont 

 distingue 16 epoques principales ,que voici : i '' , fondation de Paris; 

 2", Paris, sous la domination romaine; 3', sous la premiere race 

 des rois francs; ^'i sous la seconde race; 5*^, sous la domination de 

 Hugues Capet jusqu'a Louis VIII; 6*, sous Louis IX et sous Phi- 

 lippe III; y, de Pliilippe-le-Bel a Jean I*'"'; 8", de Charles V a 

 Charles VIII; g'", de Louis XII a Francois II; 10 •, sous Charles IX 

 ct sous Henri III; ii'', sous Henri IV; la"", sous Louis XIII; 

 i3^, sous Louis XIV; i/f, sous Louis XVI; i6>' enfiu, sous la repu- 

 blique et sous I'empire. Leur ouvrage est divise en autant de cha- 

 pitres , dont les premieres pages sont consacrees a I'apercu des prin- 

 cipaux faits historiques de I'epoque, et les dernieres a Tindication 

 des changemens et des ameliorations apportes dans les institutions, 

 etablissemens et monumens publics , leur but , leur destination, la 

 date de leur creation ou fondation , etc. — « Les partisans outres du 

 syst^me feodal , disent les auteurs, p. ix de leur Introducti(jn , 

 qui regrettent chaque jour leurs privileges pejdus, verront d'un 

 CBil de depit le passe desenchante dans notre ouvrage. Ils trouvercnt 

 I'art, sans doute, de faire retomber sur nous-memes les erreurs, 

 les vices, les attentats des nobles et des pretres, dont cette histoire 

 est malheureusement trop remplie ; comme si I'historien etait res- 

 ponsable de la perversite de leurs aieux. Suivant leur systeme, ils 

 nous repeteront jusqu'a satiete que les moeurs ont toujours ete en se 

 deteriorant jusqu'a nos jours; niais, forts de la raisonet de la verite, 

 nous leur prouverons , aucontraire , qu'ellesont toujours marche vers 

 leur perfection. » Telle est, en effet, la verite consolante qui ressort 

 du tableau de nos fautes et de nos calamites ; et ce resultat est et doit 

 ^tre le meme chez tous lespeuples ou les lumieres et la philosophie 

 prennentpeu a peu la place de I'ignorance et de la superstition. Une 

 seule observation suffira pour faire voir la difference des terns passes 

 avec ceux que nous sommes appeles a voir : le meilleur de nos rois, 

 si Ton en excepte Louis XII, surnomme le Pere du peuple, et Tin- 

 fortune Louis XVI, qui aurait merile le meme litre, Henri IV eut 

 28 maitresses, sur lesquelles quatre seulement eurent le courage de 

 lui resister. II est vrai qu'il ne s'en laissa jamais dominer, et qu'ii 



