LITTERATURE. 353 



plus qii'A I'aidc d'un glossaire ; Corneille, Moliere et Bossuet 

 ne seront plus compris. 



Fatigue de tant d'innovations inconsiderees, de tant de ri- 

 chesses qui appauvrissent le langage, on s'applaudit d'un livre 

 bien ccrit, comme d'une bonne fortune. L'heureux lecteui- qui 

 fait cette agreable rencontre ressemble au voyagcur qui, long- 

 tems enseveli sous les monotones et froids brouillards de 

 I'Ecosse, serait tout a coup transporte sous le beau ciel de 

 I'ltalie. 



Si le devoir du critique ne me permet pas de dire que 

 M. Villemain soil un ecrivain irreprochable, je dois neanmoins 

 le signaler comme I'un de ceux qui, dans le naufrage universel 

 du gout, sont restes fideles aux vrais principes, et n'ont point 

 dedaigne de suivre les anciens guides. M. Villemain connait la 

 langue et la respecte; il a etudie tous les secrets du style, et 

 salt habilement s'en servir. Forme a I'etude des bons modules, 

 il n'a point copie leur maniere; il s'en est cree une qui lui 

 appartient, et qui , si elle n'est pas sans defaut, est du moins 

 toujours pure et francaisc. Sans doute il saciifie quclquefois la 

 propriete de I'expression k I'harmonie des tours; son style ne 

 reprouve pas assez, les ornemens ambitieux : plus simple , il 

 serait plus beau et plus vrai. Mais ces brillans defauts , qu'il 

 doit peut-etre ;\ un commerce trop etroit avec les rheteurs 

 antiques et les peres de I'Eglise, avec Isocrate et Seneque , 

 Chrysostorae et Tertullien, appartiennent a son talent meme; 

 et il serait a craindre qu'en les reformant, il n'alterat en meme 

 terns la source de ses beautes. 



Ce que j'aime en M. Villemain, c'est la connaissance appro- 

 fondie des anciens qui brille a chaque page de ses ecrits. L'an- 

 tiquite respire tout entiere dans ses eclatantes compositions. 

 II ne cite pas; c'est souvent I'artifice de I'ignorance qui affcctc 

 le savoir; mais on s'apercoit, a chaque phrase, qu'il sait, 

 qu'il possede une erudition vaste et bien digeree. On aura beau 

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