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se recrier, c'cst i cc si{;nc que Ton reconnaitlcs bons auteurs. 

 L'antiquitc est rccole du bon sens; Ics litteratuies yrccqiic et 

 romaine sont la source dc toiite beaute, de toute verite litteiaire. 

 Je dis aux ecrivains : Etudiez les ancicus, non pour les copier, 

 mais pour feconder votre pensee; formez-vous a lours lecons, 

 sans cesser de rester vous-memcs. Mais, no croyez pas que sans 

 eux on puisse aller loin. La carriere d'un genie forme a I'etude 

 des anciens devient immense; abandonne a ses propres forces, 

 il verra.l'horizon se retrecir et se borner : sa vue deviendra 

 courte, la source de ses creations se tarira d'elle-meme. 11 res- 

 semblera ace danseur dc corde de la fable, qui, trop confiant 

 dans sa vigueur, dedaigna le sccours du balancier, et qui expia , 

 par des chutes frequentcs , son audacicuse imprudence. 



Apres avoir donne au style de M. Villemain les cloges dont 

 il est digne, envisagerons-nous cet ccrivain sous le rapport do 

 la pensee? A cet egard, il faut avouer que la superiorite n'cst 

 pas la meme; non que nous pretcndions refuser a I'auteur toute 

 pensee forte ou neuvc; mais il nous a paru, en le lisant, que 

 ses idees doivent plus a la maniere dont elles sont presentees 

 qu'a leur veritable \aleur. Nul ne connait mieux que M. Ville- 

 main I'art de deguiser, sous I'artifice du style, le pcu d'impor- 

 tance d'une reflexion; mais, en jelant les yeux sur la jeune 

 litterature francaise, je vois plusieurs ecrivains qui, sans ecrire 

 aussi bien, ponsent avec plus de force et d'originalite. Chez 

 M. Villemain, le style agrandit une idee etroite, cnnoblit imc 

 idee commune; chez les autres une grande pensee est quel- 

 quefois retrecie par I'ignorancc meme de I'art qui devrait la 

 faire valoir. 



M. Villemain se laissc souvcnt seduire parl'eclat d'une an- 

 tithese, par I'effet d'un contraste. Cet ecrivain a bcauooup 

 d'esprit; il le sait, il en abuse, et c'est toujours au detriment 

 de la pensee. IS'oublions pas, au reste, que ce defaut doit etre 

 en partie impute au genre dans lequel M. Villemain a ete en- 



