DANS LE STYLE. 549 



rencontre ties traits d'une atlmirable precision , mais on sent 

 qu'ils apparticnnent a I'tlan tin genie , ou a la vivacite tie I'es- 

 prit, et non a la texture habitnelle du style. Je ne parle pas dc 

 La Bruyere, d'ailleurs si energiqiie et si precis, parce que ce 

 moraliste s'etant affranchi de la plupart des conditions qui 

 constituent le style , doit etre envisage moins comnie un ccri- 

 vain, que conime un excellent graveur de pensees. Mais j'aurais 

 pu citer encore comme de charmans modeles d'une precision 

 toute francaise, certains passages des lettres et des harangues 

 de Henri IV; car, si je ne me trompe , entre tous ses bicnfaits, 

 \e Bcarnais an panache blanc, an sens droit et au ccenr chaud, 

 n'a pas apporte a notre langue un tribut a dedaigner. En gene- 

 ral, le gout et I'oreille avaient du avertir nos peres que dans 

 une langue privee d'inversions le style periodique etaient tou- 

 jours menace de paraitre immobile, trainant ou monotone. 

 Malheureusement la crainte de cet ecueil jctte les imprudens 

 sur un autre. On arrive des teintes vives aux tons heurtes, et 

 flu style concis au style hache. L'ambition de s'exprimer sans 

 relache par des chocs de mots et par ties traits ou trop fms , ou 

 trop multiplies, prodiiit I'eblouisscmcnt et fatigue autant que 

 le labyrinthe de la periode carree. 



J'ai ilit comment le nombre des verites mises en circulation 

 tournait a I'avantage de la precision; voyons maintenant com- 

 bien le nombre des mots lui est favorable. On a deja comprls 

 que la precision ctait incompatible avec une langue pauvre; 

 car, ou les termesy manqueront auxidees, etil faudrase taire, 

 ou Ton tachera de sc faire entendre par des equivalens et des 

 circonlocutions, et alors on sera prolixe. La veritable preci- 

 sion ne saurait done se soutenir que par un dictionnaire abon- 

 dant, parce tjue 1' obligation de s'exprimer en pcu de mots 

 suppose la necessite de n'employcr tjue les mots proprcs (1), 



(1) Les mots n'elant que des signes , Us ne peuvent jamais rendre 



