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Aprc'S rcxamcn dcs cansos qui favorisent ou contiarient la 

 precision, il est terns cic la considercr elle-meme comme unc 

 cause qui agit par sa proprc puissance sur les formes du Ian- 

 gage. Lc besoin de la precision n'est autre chose que la recti- 

 tude meme de I'esprit hnniain, a laquelle nous revenons tou- 

 jours a travers les ecarts de I'imagination et les troubles de la 

 sensibilite. Si vous apercevez aux cotes d'un grand chcniin dcs 

 sentiers que le voyageur a tracts malgre I'obstacle des fosses 

 et des haies, vous en conclucz que la route pouvait etre plus 

 commode ou plus courte. Lc meme incident a lieu dans les 

 langues. Des qu'une idee ne pent y etre exprimee qu'avcc am- 

 biguite ou periphrase, la loi irresistible de la precision veut 

 qu'on y pourvoie; le peuple, comme le pieton, sejettehors de 

 la voie commune, et cree le mot necessaire. L'armee des gram- 

 mairicns s'irrite, et entre aussitot en campagne. Si le peuple 

 triomphe, on a un mot nouveau, c'est-a-dire im moyen de 

 precision; si lc pedantisme rcmportc, on a une acception nou- 

 velle d'un mot ancien, c'cst-a-dire un germc de confusion. 

 L'alternative est inevitable. Et si, dans cette lutte, le peuple a 



nouvelle. S'il compare les premiers terns de cette cpoque aux der- 

 iiiers , il sera frappe de voir combien , dans I'intervalle , relocution 

 est devenue d'un gout plus severe , d'une trame plus serree , d'une 

 scve plus substantielle. Aux mouvemens etudies , a I'eclat du style , 

 aux theories magisfralcs , a succed« une diction sobre de phrases et 

 de details , nourrie de principes et de verites. Ce qui etait alors en- 

 courage par radmh-ation , risquerait aujourd'hui de n'eveiller que 

 rimpatience. Le prix du terns et I'attrait uu positif ont fort desabuse 

 du luxe oraloirc , et roii sent de plus en phis, dans notre rhetorique 

 parlementaire , les progres et la lecon de I'experience. J'eclairerais 

 volontiers cette assertion par un parallele de nos divers orateurs po- 

 litiques, si les passions du moment souffraient qu'on traitftt de pa- 

 rcilles matieres, dans le seul intOret de la science. 



