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ordinairemcnt I'avantagc, c'est qu'il emploie ingenucmcnt la 

 plusdroitc des loglques, celle du besoin. Les decouvertes, les 

 systcmcs dcs savaiis et les pretentions des ecrivains tendent 

 aussi a raccroisscmcnt aibitraire des langues. En general, la 

 neologie a flolte jiis([u';\ present an hasard, et attend la direc- 

 tion philosophiqncqiii kii manque. 



Ce n'est pas sculemcnt centre laperiphraseqne sc dirige Tac- 

 tion constante de la precision. Elle travaille encore, a mesure 

 que la languese perfeclionne, a delivrer la syntaxe de ses en- 

 traves. L'ellipse, fille cherie de la precision, imprime au style 

 la vie et le niouvement, la hardicsse et la chaleur, et, sous la 

 seule condition de ne jamais nuire a la clarte, elle est pour 

 I'esprit ce que la metaphore est pour I'imagination. Quelques 

 tropes ne sont eux-memes que des ellipses, c'est-a-dire des 

 nioyens d'arriver par une voie plus vive et plus courte a la re- 

 presentation de I'idee. Les puristes superstitieux qui apportent 

 tant de scrupules a mal ecrire, regrettent amerement leur pc- 

 santbagagc, et sc plaigncnt en vain qu'on leur retranche I'at- 

 tirail de particules dont ils aimaient a chcviller chaqne membre 

 de leurs periodes. La precision poursuit ses heurenx larcins 

 jusque sur les signesmatcricis du langage, et devore, dans les 

 syllabes, cettc foulc de consonnes inutiles et de lettres doubles 

 qui surchargeaientl'ancienne orthographe. Si I'on compare des 

 livres francais ou anglais imprimes de nos jours aux editions 

 qui en avaient ete faites sous les regnes d'Henri IV et d'Elisa- 

 beth, on estagreablcmcntsurpris du prodigieux deponillemcnt 

 de caracteres alphabutiques qui s'y est operc, au profit de la 

 simplicite et de la clarte. En depit d'etymologies, douteuses 

 pour I'origine, et souvent trompeuscs pour le sens, bien dcs 

 mots ont jcte bas la livrec etrangere, et n'ont plus autant ou- 

 trage leur langue adoptive par une prononciation mal sonnante 

 ct une orthographe insolite. 



A la difference dcs langues ancienncs, incapables, dans leur 



