DANS LE STYLE. 555 



I, a circonstance qui frappe d'abord dans la rrpri-sentation 

 des pantomimes , a I'Opera comme adleurs, c'est le profond 

 silence du public, qui etait bruyant et causcur tant qii'on lui 

 parlait, ctqui so tail des qu'il n'a plus rien a entendre. Cette 

 apparente contradiction annoncedeja que Ic silence n'est point 

 ici un besoin dc I'oreille, mais le sii^ne d'un interet puissant 

 qui concentre toutes Ics facultes de riiomme dans Tattention. 

 Averti par ce phenomene, je me suis suppose dans un theatre 

 romain ; ct parmi la foule des assistans, j'ai attache mes re- 

 gards sur la physionomic de quelques artisans robustes qui me 

 representaient plus naturellement les proletaires de TaKcienno 

 Rome, le matelot du port d'Ostia, ou le forgeron du mont 

 Quirinal. 



Le rideau se leve. Taction commence, ct j'ctudie les effets 

 de la pantomime sur ccs faces communes, interpretes d'un 

 systeme nerveux qui ne doit pas s'ebranler a peu de frais. Je 

 vois bicntot ces spectateurs populaircs, Tceil saillant, la bouche 

 entr'ouverte, les muscles et les veines du col enfles, le corps 

 immobile, etla poitriue agitee. Les sympathies dramatiques se 

 pcignent sur leurs visages baignes tour a tour de sueur et de 

 larmes, etil s'echappe involontairement de leur bouche, tan- 

 tot des cris sourds , tantot des mots , peu elegans sans doute , 

 etrangers peut-etre h votre dictionnaire, mais pleins d'energie 

 etde jnstesse. Les pieces parlees n'avaient pas si violemment 

 emu les memes hommes, et la reflexion en decouvre aisement 

 la cause. Le spectateur d'un drame n'est qu'un simple auditeur, 

 plus ou moins touche des impressions transmises par des in- 



d'dtre clair. Tout son mecaulsme joue a ducouvert ; ii n'y a la ni vers 

 ni prose pour remplir les vides , deguiser les invralsemblaaces , ex- 

 pliquer les doutes , et faire prendre le change sur les fausses sitna- 

 tions ; en un mot , les obstacles sont plus grands , les rcasources moin- 

 dres , et la gloh-e a pen pres nuile. 



