6i6 LITTERATURE. 



qu'on s'yocciipe ile la liberto politique, ne lui ait pas toiijours 

 perniis de porter snr la scene le tableau tie ces moeurs incons- 

 tantcs que chaque nouveau regime amenait ;\ sa suite. 11 in- 

 voque le retour de cette liberte dramatiquc que Louis XII et 

 Louis XIV permettaient a leurs sujets, quand le premier, 

 comme Socrate, s'arawsait lui-meme de sa propre peinture, et 

 que le second encourageait Moliere a divertir la ville des ri- 

 dicules de la cour. ( Voy. t. ix, p. i34 , Discours sur I' art dela 

 comcdie ). Personne, au restc, n'a plus de droits que M. Alex. 

 Duval, pour parler contre la censure dramatiquc; et si, sous 

 quelques rapports, elle pent etre defendue, il n'est point paye 

 pour etre son avocat. II I'a toujours trouvee sur son chemin , 

 cntre ses comedies et le public; et maintenant encore , trois 

 ouvrages en cinq actes, sur lesquels il fondait avec raison des 

 esperances de gloire et de succes, sont aux arrets , selon sa 

 piquante expression, et probablement n'en sortiront pas de 

 sitot. Soyons justes, toutefois, et reconnaissons ce que nous 

 iivons gagne. Nous ne sommes plus au terns ou i'on exposait sa 

 liberte et sa vie en composant une piece de theatre. M. Alex. 

 Duval a fait lui-mcme une assez triste experience de ces ri- 

 gueurs du despotisme ; il courut d'asscz grands risques, sous la 

 terreur, pour avoir joue, dans une imitation d'Aristophane, les 

 pretendus amis du peuple; et plus tard il fut rcduit a s'enfuir 

 en Russie pour echapper aux persecutions d'un pouvoir om- 

 brageux qui, dans son Edouard en Ecosse, voyait une allusion 

 aux infortunes de la famille des Bourbons. Lors meme que, 

 sous I'inspiration de I'autorite , il composa des pieces de cir- 

 constauce, il s'attira presque toujours son mecontentemcntplu- 

 tot que sa reconnaissance; car, a la place des eloges qu'on lui 

 demandait, il cut quelquefois la maladresse pen commune de 

 donner des conseils, qu'on ne lui demandait pas; et Ton vit 

 alors, chose etrange, des pieces defendues par le gouverne- 

 mcnt qui les avail commandees. Ne nous etonnons done pas 



