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de la vivacite que M. Alex. Duval met ii attaquer une institu- 

 tion qui I'a si souvent gene dans rexercice de son art. II s'est 

 an restc, comme nous I'avons dit plus haut, dedommage, 

 dans ses notices, de la contrainte qu'on a trop souvent impo- 

 see a son geni<i comique. Elles offrent une revue morale et sa- 

 tirique, non-seulement des vices et des ridicules qu'il apeints 

 dans ses comedies , mais de ceux qu'il lui a ete interdit de raon- 

 trer sur la scene, et dont il ne fait grace a aucune condition, a 

 aucunrang. Les grands du monde ne lui en imposent pas beau- 

 coup ; il ne les considere que corame des modeles quiselivrent 

 a ses pinceaux, et qm posent devant lui, c'est sou expression; 

 comme des personnages de comedie, qui ne jouent pas tou- 

 jours tres-bien leurs roles, et qu'on peut sifjler pour sonar- 

 gent. Ce privilege , accorde par J.-B. Rousseau a ceux qui 

 ii'oitt point pris de role dans la piece, et qui se bornent a I'e- 

 couter cVen bas ^ il en use pleinement, et c'est a cette dispo- 

 sition moqueuse que nous devons, avec plusieurs de ses 

 pieces de theatre, la plupart de ses notices, qui sont une co- 

 medie perpetuelle, ct ou il a enferme, comme dans un cadre 

 digne d'elics, ses compositions dramatiques. 



Les details que nous donne sur lui-meme M. Alex. Duval 

 expliquent fort bicn la nature de son talent. Successivement 

 maiin, militaire, ingenieur, architccte, secretaire de la depu- 

 tation des etats de Bretagne, acteur, auteur, directeur de 

 theatre, academicicn , ces divcrses situations I'ont mis en rap- 

 port avec toutes les classes de la sociele, avec une multitude 

 de personnages de toute espece, etlui ont permis de recueillir 

 en grand nombre ces traits de passions, de caracteres, de 

 moeurs, que fournit I'observation au poete comique, et qui 

 sont la matiere sur lacjuelle il s'exerce. Comme plusieurs des 

 ecrivains qui, chez nous, ontexcelle dans la comedie, il a paru 

 quelque tems sur le theatre, et il nous apprend lui-meme (t. I, 

 preface xv) qu'il y a de bonne heure acquis quelque entente 

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