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ce sonl de veritabk's invisihles qui ne se rencontreraienl qu« 

 parhasard, et qui , mcmc alors, auraient millemoyens d'eviter 

 le combat :ils ne sont i craindie que pour les batimcns oidi- 

 naires. Afin de prouver cette importante assertion, il est nc- 

 cessaire de faire connaitre d'abord les experiences qu'ona dt'ji 

 executees, ct quelqiies projets qui paraisscnt dip,nes d'atlention. 



HisTOiRE DES NAViRES sous-MARiNs. — Dans Ics tcuis an- 

 cicns , et dans le moyen age, on s'est servi dcs plongeurs pour 

 enlever du fond des eaux les objets precieux, pour couper le» 

 cables des vaisseaux ennemis , pour defonccr la careuo de ce» 

 \aisseaux, et pour porter des avis, de I'argcnt, et meme des 

 munitions dans les places assiegees. 



L'invention des machines a plongcr est aussi fort ancienne, 

 Aristote nous represente comme deux choses communes de son 

 terns, la cornemuse et la cloche du plongeur. Plusieurs ecri- 

 vains du xiii* siecle ont avance , d'apres quclques autorites in- 

 certaines , qu'Alexandre-le-Grand avait navigue dans une sorte 

 de bateau sous-marin ; mais il est certain que les machines a 

 plonger ont ete quelquefois en usage parmi nous pendant et 

 depuis le xiii° si6cle. Vers la fin du xvi% les habitans de I'U- 

 kraine se servaient de grandes pirogues, avec Icsquelles ils 

 plongeaient sous I'eau, pour se soustraire aux poursuites des 

 galeres du Grand Seigneur. A la meme epoque, jjlusicurs au- 

 teurs ont public- dcs descriptions de navires sous-marins. Tou- 

 tefois , le savant Pere Mersenne est le premier qui ait ecrit 

 avec quelque etcndue sur cette sorte de batimens, et qui ait 

 songti a les mettre en etat de detruire tout navire prive de la 

 faculte de se cacher sous I'cau. Get auteur observe, qu'outre 

 les avantages et les ressources encore inconnues, qui resulte- 

 raient de la pratique d'un art nouveau, les navires sous-marins 

 favoriseraient le recouvrement des objets submerges, la pecho 

 du corail et des perles, et une infinite d'expericnces et de de- 

 eouvertes scientifiques. Enfin , il insiste paiticulierement sur 



