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hommes, qu'aucune ignorance, aucune barbaric de moeurs, 

 ne saurait les otouffer ; la foi due aux sermens est de ce nom- 

 bre; un piibliciste du xv* siticle pent bien nous venir dire que 

 le parjiue est quelqiiefois utile, et malheureuscment il ne dira 

 rien de neuf ; 11 pent bicn pronver que dans les moeurs de son 

 tems le parjiue est a la mode, et par ce moyen I'encourager; 

 mais la date de sa doctrine ne la justifiera pas ; en depit des 

 moeurs barbares etdes opinions perverses, la foi, auxv* siecle, 

 elait encore le juste, le parjure etait I'injuste, pour des esprits 

 tels que celui de Machiavel. 



« Ravager les campagnes, dit encore I'apologiste , bruler 

 les moissons qui attendaient la faucille, incendier les villages, 

 egorger les habitans desarmes , briser la tete des enfans centre 

 la pierre, etaient des actes dont la repetition fatigue le lecteur 

 dans la penible route qu'il parcourt a travers Ic moyen age, et 

 ces actes n'inspiraient point cette horreur , ce degout qu'ils ex- 

 citeraient aujourd'hui. Envers I'ennemi, tout etait legitime, 

 comme entre les diverscS factions qui divisaient un etat... Se- 

 duire son ennemi par une apparence de conciliation ; signer et 

 jurer une paix qu'on est loin de vouloir maintenir , embrasser 

 son adversaire, et, en le serraut dans ses bras, chercher I'en- 

 droit oil Ton veut enfoncer le poignard, n'etait pas un acte 

 odieux , ni contre un ennemi de I'etat, ni contre un prince dont 

 on avait conspire la perte. » II faut en convenir, voila des 

 moeurs qui ne sont pas flattees ; mais, en admettant la parfaite 

 ressemblance de la peinture , en admettant surtout que ces 

 moeurs fussent bien celles de tout le monde, faut-il en con- 

 clure que Machiavel devait absolument accommoder ses prin- 

 cipes et ses doctrines a des moeurs aussi detestables ? N'y a-t-il 

 pas quelque chose d'un peu singulier dans une justification qui 

 consiste a confondre Machiavel parmi cette race abominable? 

 Je ne sais, mais si, rcvenant a la vie, il comparaissait au mi- 

 lieu de ses accusateurs et de ses avocats , il pourrait etre embar- 



