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fameux qui a fait de Macliiavel I'tpouvantail <lcs honnetes 

 gens, die lecteur sent dt'-ja combieii 11 est different de con- 

 seiller une mauvaise action , ou de conscillcr cehii qui I'a com- 

 mise sans demander conseil a personne. » Sansdoutc, le lecteur 

 sent cette difference ; mais il sent fort bien aussi que donner 

 des consoils an coupable pour I'aider a se tirer dun mauvais 

 pas, par un forfait nouvcau, ou pour le fairejouir des fruits 

 d'un premier crime, c'est en effet s'y associer et s'en rendre le 

 complice. «Si tous les princes avaient ete justes et sages, le 

 Livrc du Prince n'eut jamais existe. « Oui, mais comme la plu- 

 part ont ete et devaient etre medians, ce livre a du leur en- 

 seigner a devenir plus medians 6ncore. Macliiavel, dites-vous, 

 est nalurellenient juste et genereux ; mais il a vu son siecle 

 perfide, et il a du donner des conseils de perfidie. Ce n'est 

 pas lui dont la laclie flajterie arrachera un prince a la vertu ; 

 mais si ce prince a deja essaye de la tyrannie, le florentin ne se 

 fera point scrupule de lui enseigner comment le mediant pros- 

 pere et se derobe aux consequences d'une action criminelle. 

 Je vois bien en quoi le tyran jieut rendre graces a Machiavel 

 de ses preceptes, et aussi pourquoiles honnetes gens ne doivent 

 pas Ten remercier. Une pareille doctrine serait-elle done fondee 

 sur une invincible nccessite ? Est-il done bien vrai qu'en poli- 

 tique il n'y a jamais de moyen de sorlir d'une mauvaise voie, 

 et que pour I'honime qui a commence le mal, c'est une inevi- 

 table deslinee de Tacliever ou de se perdre? Je m'inscrirais 

 volontiers en faux contre une si triste maxime ; mais, si mal- 

 heureusement c'est une verite, je le repete, elle ne peut pro- 

 fiter qu'ii la tyrannie, et nuliement a I'liumanite. On peut admi- 

 rer la profondeur de vues et la force de logiqiie de I'homme 

 qui Ki decouvre et la demontre; on ne peut aimer ni eslinier 

 un tel liomnie. 



I.e defenseur de Machiavel ne recu'le pas dcvant l(;s difli- 

 cultes; il y a autant de loyaute que d'audace dans sa defense, 



