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et les preccptes qu'i! ahorde ne sont pas Ics plus faciles ;\ 

 justifier. « Pour possetler en siirete les otats conquis, a dit 

 Macliiavel , il suffit d'avoir cteint la race du prince qui en 

 etait le maitre. » Sur quoi M. Z. observe , apres quelques expli- 

 cations, que « cette phrase est plutot une reflexion, nialheu- 

 reusement trop vraie , qu'un encouragement donne au crime. » 

 Puis, il ajoute : « Quand nous lisons les procedures de la cour 

 d'assises, si un assassin a craint ou neglige de commettre un 

 crime de plus, et a epargne I'une des personnes interessees a 

 le faire punir, nous sentons que cette faute , dans un scelerat, 

 va le conduire ^ I'echafaud; mais cette reflexion veut-elle dire 

 que nous aurions desire un crime plus complet? c'est tout 

 simplement une idee si naturelle, qu'elle se presente a tons les 

 lecteurs. » Oui; mais rhomme qui tournerait cette idee en pre- 

 cepte, qui, faisant une soigneuse recapitulation des principaux 

 criminels montes sur I'echafaud pour n'avoir pas commis assez 

 de crimes, les citerait en exemple aux criminels futurs, pour 

 lesquels il composerait im petit traite de prudence et de 

 bonne conduite , en leur recommandant de ne pas se faire 

 faute, au besoin, de deux ou trois crimes de plus, ferait-il 

 une chose bien digne d'cloge? Je ne crois pas que cette com- 

 paraison serve beaucoup a la defense de Machiavel. 



« La seconde maxime qui se presente d'une maniere peu 

 gracieuse , dit M. Z. , est celle par laquelle le publicibte donne 

 un conseil aux princes sur la maniere dont ils doivent sc con- 

 duire cnvers les mecontens : llfaut les salisfaire, dit-il, ou les 

 mettre dans V impossihillte de nuire... Les hommes doivent etre 

 caresses ou ecrases. » Je suis de I'avis de M. Z.; rien n'est 

 moins gracieux que ce precepte. Mais j'aurai une petite obser- 

 vation a faire sur le commentaire qui suit : « On a reproche au 

 publiciste que par ces mots : caresser ou ecraser , il donnait le 

 choix entre la cruaute et la clemence; mais les princes out tou- 



