(;.',6 LIVRES ETRzVNGERS. 



<lii gouvcrncnior.t, mais de sa corruiitlon. » M. Bentham rend une 

 cclatante justice A Blackstone pour ce qui ivgarde I'olt-gance de 

 son style, et pour son exactitude a expliqucr ce que sunt les lois en 

 Angleterre; mais il pretend qu'il expose nial , ou plutot qu'il n'expose 

 jioint du tout ce qn'eVes dcvraieiu etie. 11 lui reproche d'ailleurs une 

 tendance visible vers le pouvoir al>solu, et mdme vers iiiie espece 

 de gouvcrnement qu'on pourrait appcler thcocratique. II le blame 

 surtout d'etre ennemi declare de toute reforme, qu'il repousse 

 rommc innovation. A cette occasion , M. Bentham dit avec raison 

 (|iril n'cxistc aucun etablissement , qnelque bienfaisant qu'il soil, 

 qui, dans son commencement, n'ait ete une innovation. II aurait 

 pu ajoufer que , si Ton avait toujours repousse les innovations 

 conime dangcreuses, les lumieres et la civilisation n'auraient jamais 

 pu faire le molndre progn'-s. Comme I'examen dctaille des com- 

 mentaires de Blackstone formerait necessairement un ouvrage tres- 

 volumineux , M. Bentham se borne a commenter line partic de 

 I'introduction , oil Blackstone a place, comme une espece de liors- 

 d'ceuvre, ses reflexions sur le gouvernement en general, et sur 

 la constitution britannique en particulier. Ce court passage fournit 

 a M. Bentham un vaste champ pour sa critique. II refute avec sa 

 profondeiir accoutumee les principes de Blackstone, en ce qui 

 coucerne I'origine et les formes des differens gouvernemens , ainsi 

 que le droit pour le pouvoir supreme de faire des lois , et ce qu'il 

 appclle son devoir d'en faire. M. Bentham reproche a Blackstone 

 d'avoir laisse dans le vague ce qu'il entend par le mot devoir; ce ne 

 peut elre, tout au plus, qu'un devoir moral; car un devoir civil ou 

 politique suppose une punition a infliger a celui qui neglige de le 

 remplir. Or, le suprc^me pouvoir n'e peut etre puni de sa negligence 

 a cet et'ard que par le mecontentemeut et la reprobation des gou- 

 vernes • ce qui est une punition purement morale. Quant aux re- 

 flexions de Blackstone au sujet de la constitution britannique, 

 M. Bentham en demontre d'une nianiere frappante les vices nom- 

 Lreux et la tendance desastreuse. II fait a celte occasion une obser- 

 vation tres-reniarquable. ■< C'est a un etranger, dit-il, page 91, que 

 nous devons la meilleure idee que nous ayons d'un objet , qui est 

 pour nous d'une si haute importance. Blackstone a copie, M. Delohne 

 a pense. » 11 y aurait une foule de remarques judicleuses et pro- 

 fondes a extraire de ce petit ouvrage; mais la place manque, et je 

 dois me borner a en recommander la lecture a tons ceux qui s'inte- 

 ressent a la legislation politique, et qui ne se laisseront pas effrayer 



