DANS LE SOLE. S4'i- 



scicnceSj le but et la perfection des mctliodes et des nomen- 

 clatures. 



II est des esprits fermcs, tranchans et austeres, dont la 

 pensee se presse, s'epure, et sY-chappe 'naturcllement, coniinc 

 le metal du laminoir, sous la forme la plus compactc. L'anti- 

 quite a meme eu un peuple moule dans des institutions si 

 fortes, que cet attribut de quelques hommes sinj^nliers etait 

 devenu sa nature commune. Le mot de laconisme a conserve 

 le souvenir du langage bref et poignant des Spartiates (j). La 

 nation moderne qui excelle dans I'art de convcrser, y doit sa 

 superioritc au secret qu'elle possede de tout abreger, et de 

 semer le plus d'idees dans un moindre espace. La liaine des 

 repetitions et des longs discoureurs y fait, comme a Sparte, la 

 police des entretiens. Qu'on ne s'etonne pas trop de voir les 

 Lacedemoniens el les Francais arriver au meme but; car, si 

 I'cffet est semblable, les causes sont differentes. 



Notre esprit vif et impatient, et notre langue privee d'inver- 

 sions obligent dans nos cercles Tinterlocateur a etre precis. 

 Comme en effet la construction directe de la phrase en de- 

 Gouvre le sens des les premiers mots, et que la promptitude 

 de I'intelligence francaise le saisit aussi vite et brule de s'en 

 attribucr I'honnenr, on se voit contraint de donner au dialogue 

 la prestesse de la pensee, sous peine d'etre interrompu par les 

 uns, el fastidieux pour tons. Cette observation se verifie en sens 

 contraire dans la langue usitee sur les deuxbordsdu Rhin, ou 

 une seule circonstance grammatieale rend tres a propos la 

 patience de cclui qui ecoute egale ^ la Icnteur de celui qui 



(i) II est juste de dire que le laconisme tenait aussi <i I'esprit domi- 

 nateur de la nation. On remarqua fort bien le cliangement qui s'y fit , 

 aprfes la bataille de Leuctres. Epaminondas ne se vanta pas sans rai- 

 sQa d'avoir allonge la phrase lacedemonicnue. 



