544 DE LA PRECISION 



esprits, que sa phrase soil coiirtc commc I'epee roraaine qui 

 subjugiia le monde (i). 



Je ne connais dans Taction de la parole que deux modes 

 absolument incompatiblos avee la precision; I'un est le des- 

 sein de tromper ou rempirisme, et I'autre Tiniprovisation pro- 

 pi-emcnt dite. A moius quo le cliarlatanisme ne couvrc se& 

 fausses sciences dcs ambiguites d'unc langue morte, il doit se 

 replier en mille detours pour lasscr I'attcntion , eblouir la 

 faiblesse, et surprendrc la credulite. Quelquefois, il est vrai, 

 iin fourbc plus effronte impose aux hommes par le laconisme 

 des apophtlicgmes; niais remarquez bien qu'alors son langage 

 procede a la maniere des oracles, et que, loin d'etre precis, il 

 se fait obscur. On i-encontre sous I'enseigne de I'empirisme la 

 polemique en tous genres qui exagere nccessairement la verite, 

 quand elle ne la trahit pas, et I'esprit de scctc qui ne se pique 

 pas de plus d'impartialite. Tous deux sont enncmis naturels 

 de la precision, et cette remarque critique n'a pas echappe a 

 la bonne foi litieraire de I'auteur de la Hcnriade. La profusion 

 des mots, dit-il, est le grand vice du style de tous nos philo- 

 sophes et antiphilosophes rnodernes (2). Je suis bien tente de 

 ranger a leur suite une classe de novateurs en littcrature qui 

 professe un egal attachenient pour la diffusion; je veux parler 

 des createurs de la prose poetique. Ce genre, qui jusque dans 

 ses chefs -d'ceuv re conserve un air de parodie, a singuliere- 

 nient trouble et appauvri une langue ou, comme dans la notre^ 

 Ics liniites de la prose et de la poesie sont d'une extreme deli- 

 catesse. Des sentimens vagues quoique affectes, des pensecs 



(i) L'Areopage, qui se defiait tant de I'cloquence, n'avalt pas man- ., 

 que d'interdire aux orateurs ces resumes nerveux et entrainans , de- 

 signes par le notn de pcroraisons. 



(2) Dictionnaire philosophiqiie , au mot Style. 



