SCIENCES PHYSIQUES. 56 1 



il fait un aulre principe, qu'il enonce en ces termes : l'univers 

 EST iNFiNi. (lAiusi, dit-il, requiiibre universel peut scmain- 

 tenir, et I'expansion des corps dcvient line cause de cohesion, 

 effet qui lui est dircctement oppose. » Dans la seconde seance, 

 le professeur fait les premieres applications de ses principes 

 aux phenonienes generaux du monde physique, et mcmtre 

 comment Taction expansive et la reaction compressive, tou- 

 jours constanles et egales I'une a I'autre dans leur ensemble, 

 tonjours inegalement rcparties cntre les corps, peuvent operer 

 tons les faits de mouvement que nous observons. 



Il n'etait pas au pouvoir de M. Azais de repandre assez de 

 lumiercs sur ce debut de son Cours, et d'en eclairer egalemcnt 

 toutes les parties : toutes les forces de rintelligence humaine ne 

 suffisent point pour airacher enlierement les voiles epais et 

 redoubles dont la metaphysique a convert les notions de ma- 

 tiere , de mouvement , d'espace, A'injini. II faut pourtant nous 

 resoudre a suivre le professeur dans ces regions obscures, sans 

 autre guide que le raisonnement, boussole dont nous ne savons 

 pas corriger toutes les deviatians. Essayons d'eviter quelques- 

 uns des ecueils ou tant de syslemcs vent se briser : les fausses 

 notions de I'infini sont un des plus redoutables. 



L'univers est infini... Cette assertion devicnt un principe, si 

 la raison peut I'adopter : il est done indispensable de la sou- 

 mettre a I'examen le plus attcntif. Le mot univers ne peut etre 

 pris que dans uu sens absolu : ainsi , la notion de X infini ne 

 peut lui etre appliquee dans un sens relatif. Ici, les faibles 

 Incurs qui nous eclairaient encore s'evanouissent totalement, et 

 nous laissent au milieu de tenebres non moins absolues que 

 l'univers et ses attributs. L'idee de I'infini resulte de la coni- 

 ]>araison des grandeurs, ellc n'est venue qu'apres les methodes 

 de calcul : ellc a toute la lucidite des idees abstraites , taut 

 qu'elle ne change pas de nature, et que Ton ne tente pas de 

 la rcaliscr. Les idees abstraites sont le resultat d'une analyse 



