SCIENCES PHYSIQUES. 565 



sont rapportes a une attraction en sens contrairc; en admet- 

 tant I'expansion, ou repulsion, conime cause primitive et uni- 

 vcrselle, les faits d'atlraction deviennent des resultats de re- 

 pulsions opposees : la science ne gagne rien a ces changemens 

 de mots. 



Le systeme du nionde, tel que Newton I'a concu, est d'une 

 admirable simplicite. II ne present aucune grandeur, ne fixe 

 aucunes limites a I't'difice de I'univers : I'attraction universelle 

 combinee avec un mouvement de projection, les lois de ces 

 deux forces, des dounees fournies par les observations el des 

 methodes de calcul : -voiia toute rastronomie physique, la plus 

 belle creation de I'intelligence humaine. Comme les resultats 

 de Taction moleculaire sont beaucoup plus complexes que les 

 mouvemens des corps celestes, leur analyse est plus difficile, 

 et les lois auxquelles lis sont soumis ne sont pas encore aussi 

 bien connues que celles de la gravitation. Mais cette lacuna 

 dans les sciences physiques sera bientot remplie, si les travaux 

 des physiciens et des geometres ne sont point suspendus. L'art 

 d'observer et d'interroger la nature s'est enrichi de procedes 

 surs, de methodes rigoureuses : on ne se contcnte point d'ex- 

 plications vagues; on veut des mesures, des moyens d'appli- 

 quer le calcul, et de verifier les theories. On sait trop bien 

 qu'avec un pen d'esprit, rien n'est plus facile que d'cxpliquer 

 des faits faux ou vrais, au moyen dune hypothese vraie ou 

 fausse : mais le vrai savoir et son heureuse influence empechent 

 aujourd'hui que ces jeux ou ces ecarts de la pensee puisseut 

 encore seduire : a peine daigne-t-on les trouver amusans. 



Si Ton parvient a demontrer que Taction moleculaire et la gra- 

 vitation dependent d'une meme cause, et que par consequent 

 elles sont soumises aux memes lois, les theories physiques se- 

 ront amenees au dernier dcgre de simplicite. Tel est le but 

 que M. Aza'is s'est propose d'atteindrc : mais il aurait fallu 

 decouvrir ces lois de Taction moleculaire, les proaver par 



