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que Giiiraudet avait nial jiige Machiavel et son terns. Le nou- 

 veau tiaducteur nous scmble exprimer un sentiment plus con- 

 forme a la verite comme a I'opinion des conipatriotes du se- 

 cretaire florentin, lorsqu'il rappelle que le siecle de notre 

 publiciste fut aussi celui ou ecrivaient TArioste, le Bembo, 

 Guicciardini; lorsqu'il dit : « Machiavel passe en Italie pour un 

 des ecrivains qui ont donne a la langue nationale le plus de 

 force, de clarte et de naturel... Une chose digne de remarque, 

 c'est le rapport qu'a son style avec celui de Montesquieu. Ces 

 deuxhommes, doues d'uu genie penetrant, qui saisissait sans 

 peine les sommites des choses, dedaignent tons deux les inter- 

 mediaires, etse precipitent sans cesse, comme s'ils craignaient 

 de u'avoir pas le tems de repandre loutes les pensees qui se 

 pressent en foule dans leur esprit. » Et plus bas : « D'un autre 

 cote, le style de Machiavel varie, suivant les ouvrages qu'il 

 traite : concis, fort et serre dans ses ouvrages politiques , il 

 devient plus abondant et plus fleuri dans son Histoire de Flo- 

 rence. 11 est grave, clair et methodique, dans son Art de la 

 guerre. Dans ses Depeches diplomatiques , il ne sacrifie jamais la 

 pensee a la phrase. » En effet, Machiavel qui ecrivalt dans le 

 svi'^ siecle, le grand siecle de lalitterature italienne, n'en est 

 pas un des moindres ornemens. Ses ouvrages de politique 

 Tent place au premier rang des prosateurs; sans modele dans 

 le genre historique, 41 a mcrite d'cn servir; ses comedies 

 offrent la perfection du style dramatique, et « sa nouvelle 

 de Belfegor , dit Ginguene, ne serait point deplacee dans le 

 Decameron de Boccace. » Un pareil eloge suffirait pour 

 classer un auteur; et que peut-il manquer a la gloire de 

 Machiavel, considere comme ecri vain, lorsqu'il a mcrite d'etre 

 compare a Boccace dans un genre de style, a Montesquieu dans 

 un autre ? 



On comprend que, si Guiraudet apprtcie avec pen de dis- 

 cernement le talent d'ccrire chez Machiavel, il a pu lui arriver 

 quelquefois de le mal traduire; soit qu'il se meprenne sur le 



