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mais les speculations financi^res de I'eitipereur Ou Ti , qui r^gnait 

 aiors, serattachent d'une mani^re bien intime a des operations qui ne 

 sont pas encore bien loin de nous, puisque ce prince inventa les assi- 

 gnats. Ce grand roi de la dynastie des khans introduisit les phi-pi 

 (vnletir en peati).u C'etaientdes pieces depeau de certains cerfs blancs 

 qu'on nourrissait dans le pare interieur du palais ; elles avaient un 

 pied en carre , et elles etaient ornees de peintures et de brodures extr^- 

 mement fines. Chaque prince ou grand qui vculait faire la cour a 

 I'empereur etait oblige de couvrir d'une de ces peaux la tablette qu'il 

 tenait devant son visage en presence dufils duciel. Le ministre de la 

 maison de I'empereur avail fixe le prix de ces phi-pi a 4o,ooo de- 

 niers ( 3oo fr. ). Les Moghols, en faisant la conqu6te de la Chine, 

 s'empresserent de conserver une tradition aussi commode pour les 

 monarques qui ont des deficits a combler ; ils la tranport^rent mdme 

 en Perse, et c'est ainsi que probablement elle sera venue jusqu'4 

 nous. » Nous regrettons de ne pouvoir suivre M. Klaproth dans ses 

 comparaisons des langues indo-germaniques. Qu'il nous permette 

 cependant une simple observation. II traduit le mot anglais duty, 

 par ordre , ordonnance ; jamais nous n'avons oui dire qu'il eut une 

 autre signification que <^ecoir, et c'est dans ce sens que Thomas Gray 

 a dit : 



Wlien ignorance is duty 

 It is folly to be wise. 



E. Gauttier. 



3 1 4- — *Z)e la religion consideree dans sa source, ses formes et ses 

 developpemens ; par M. Be/z/amiw Constant. Tome I. Paris, i8q4 ! 

 Bossange pere. In-8° de 368 pages; prix 6 fr. 



II est des hommes avoues par leurs contemporains : leurs ecrits 

 sont la vivante image des siecles. Dou^s de qualites emiuentes et 

 favorises de certaines circonstances sociales , ils racontent avec une 

 singuliere fidelite la vie reelle de leur epoque. C'est en effet moins 

 dans les chroniques que dans les speculations des penseurs qu'il faut 

 ^tudier I'homme. Les traites de morale sont les resumes de la vie 

 privee ; les livres de politique analysent la vie du corps social; les 

 ouvrages de metaphysique devoilent les secrets de la vie intellec- 

 tuelle. Ces derniers surtout sont importans ; ils expriment les idees 

 du tems sur les plus hautes questions de I'homme individuel ,Dieu , 

 I'univers , I'ame. Quel intervalle immense , occupe par des discus- 

 sions diff^rentes sur les m^mes objets, n'y a-t-il pas entre le si^cle 

 de saint Bernard', cehii de Bossuet|, et celui dans lequel ecrit M. Ben- 



