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corps ; c'est Venus qui s'est plu a eii ornei- son amant. A demi-coucliee 

 sur le lit , dans la longueur, la deesse est tournee du cote de Mars ; con- 

 sequenimeut le spectateur iie voit le corps que par le dos, et le visage 

 que de proGl; sa main gauche est appuyee sur Tune des cuisscs du dieu, 

 etdel'autrc, qu'elle eleve , elle tient une couronne , egalement de lau- 

 rier-rose, qu'elle va lui poser sur la t(5te. L' Amour, place au bas du lit , 

 detache son cothurne ; deux des Graces emportent ses amies , tandis 

 que la troisifeme lui verse le nectar. — L'ensemble de cette composi- 

 tion a une simplicite qui rappelle les peintures antiques ; mais , par un 

 contraste assez frappant, I'auteur est reste dans le nouveau syst^nie 

 qu'il a adopte , c'est-ii-dire qu'il s'est principalenient propose pour 

 modele la nature dans toute sa verite. Ce n'est done pas le peintre 

 des Sabines que Ton a sous les yeux, mais le peintre du Leonidas et 

 de T Amour et Psyche. — Ce tableau a etc tres-diversemeiit juge : les 

 artistes qui preconisent la premiere maniere de David ont ete plus 

 sensibles aux defauts qu'aux beautcs reelles qu'il contient ; ceux, au 

 contraire , qui suivent son nouveau systeme , ont tout admire. Quoi- 

 que je sois range sous la premiere de ces deux bannieres , je crois 

 pouvoir affirm er que je suis reste impartial ; je vais done exprimer mon 

 opinion avec une entiere franchise. — Les Graces sont au-dessous de 

 ce que I'imagination se cree , lorsqu'elle essaie de se les representer; 

 et la deesse de la beaute , sur laquelle le peintre semble avoir epuise 

 ses efforts , laisse a desirer dans le caracfere de la tete, qui me parait 

 manqucr d'elegance ; mais le mouvement general du corps est tr^s- 

 gracieux ; la main elevee qui tient la couronne , et le bras auquel elle 

 est attachee , sont charmans ; il y a , dans toute cette figure , une 

 puissance et une iinesse d'execution ties - remarquables ; si la deesse 

 attire le plus les regards , c'est elle aussi qui les satisfait davantage. 

 La tete de Mars est d'un beau caractere , mais d'une expression froide 

 et incertaine. Ce n'est plus le dieu des combats, dont la I'oix esc sem- 

 blable a celle de dix mille giierriers livres a une fureur homicide ( I ) ; 

 dont le casque est surmonte de la fureur et de la colore ; dont le char 

 est conduit par la Terreur et la Crainte ; ce n'est pas non plus Mars 

 araoureux ; le peintre parait avoir voulu exprimer que le dieu de la 

 guerre peut bien se delasser pr6s de la beaute, mais que toutefois il 

 reste toujours maitre de lui-m(-me, qu'il n'est jamais subjugue.- — Les 

 anciens nous ont laisse plusieurs monumeiis dans lesquels ils ont re- 



(l) UOMERE, //iWe , chaut V. 



