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obeir a une impulsion etraiigore, !M. Picard fut frappe d'un 

 vers d'Horace, qui inontre I'homme dirij;e par le lil d'une 

 main cachee : 



Diiceris , lit nen'is alieitis mobile lignum, 



et il fit les Marionnettes. 



Dans cette comedie, I'un dcs meilleurs ouvrages de I'au- 

 tcur, et qui memo, au jugement de plusieurs critiques, passe 

 pour son chef-d'oeuvre, il n'attaque point un ridicule particu- 

 lier; il n'a pas voulu mcttre en saiiiie un caractere principal , 

 et I'entourer de caracteres accessoires ou opposes, propres a 

 le faire rcssorlir : il attaque une faiblesse qui lui parait gene- 

 rale; il a done montre tons ses personnages atteinls de cette 

 faiblesse, tout en variant leurs physionomies. M. Dervile et 

 sa soeur, bien fiers, bien imperlinens cpiand ils sont riches, 

 bien humbles, bien flatteurs quand ils sont pauvrcs; M. Yal- 

 berg, I'ami du chateau, et sa soeur, la spirituelle, qui ferme 

 sa boutique et renvoie son cousin pour venir courliser le nou- 

 veau riche ; tons ces personnages quittant bien vite Marcel- 

 lin pour faire la cour a Georgette, quand ils croient que la 

 fortune lui appartient; le valet qui s'atlache a son nouveau 

 maitre, et qui meprise I'ancien ; le notaire, si joyeux quand 

 il trouve un acte a rediger ; le jardinier qui fait le grand 

 seigneur quand il se croit legataire; et enfm Gaspard , le 

 directeur des marionnettes, qui s'oublie un instant, et pense 

 a faire epouser sa petite fille a son riche ami , sont tons 

 heureusemcnt choisis pour faire ressortir I'intention comique. 



Je ne puis m'empecher de transcrire les dernieres lignes de 

 la preface, ou I'auteur a fait I'examen de sa piece : « Eh ! men 

 Dieu ! voilu une preface bien rcmplie d'eloges. Je ne m'y accuse 

 de rien. Je vante beancoup de choscs , et je chcrche a repondre 

 a toutes les critiques. Que le lecteur me le ])ardonne; je fus 

 cnivre du succes de cette piece, comme mon maitre d'ecole est 



