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LcsAlbanais fornicntuiip portion im|)ottantc'(lc la populaliou 

 de la Giecc, et, qiioiqiie trcs-voisins de I'ltalie ct <lcs posses- 

 sions autrefois vc-niliennes, puis francaises ct maintcnaut an- 

 glaises, ils sont peu connus. On n'cst point tl'accord sur leur 

 origine, et Icur caracteie est encore equivoque. CeptuJant, il 

 est fort necessaire d'asseoir ses idces sur ce pcuple, qui ne peut 

 manquer de jouer un role important dans la revolution qui 

 s'opere. Les Albanais liabitent plusieurs portions dc I'ancienno 

 Epire qui etait separee du restc de la Grecc par la chaine du 

 Pinde ct s'etendait le long de la mer d'lonie. Lorsque Tempire 

 de Constantinople tonibait en lambeaux, au xV sic'clc, I'Alba-^ 

 nie etait devenue une principaute gouvernee par la famille dcs 

 Castriots. La Grece se trouvant inondcc de Turcs, et ccs petits 

 ])rinces ne pouvant resister aux forces d'Amurath, Castriot se 

 soumit, a condition de payer un tribut, et fut oblige de livrcr 

 ses quatre fils comme otages au sultan. Trois d'entr'eux mou- 

 rurent durant cette captivite; et le dernier, George Castriot, 

 age seulenient de neuf ans, rcsta entre les mains des Turcs, 

 fut eleve dans leur religion et recut d'eux le nom turc de 

 Scander^bej (s,ci<^neur Alexandre) d'ou nos ecrivains d'Europe 

 out fait Scanderberg. Il se distingua dans les guerres qu'Amu- 

 rath (it en Hongrie; mais il dcserta la cause des musulmans, 

 rentra dans la principaute de ses peres, et devenu defenseur 

 dcs Chretiens, ses succes melerent beaucoup d'amertume aux 

 trionnphes de Mahomet IL 



L'histoire de leur principal chef, son courage, ses talens 

 pour la guerre, la religion musulmane qu'il professa d'abord , 

 jes honneurs qu'il y acquit et son apostasie en faveur de la 

 religion chretienne , expliquent, jusqu'a un certain point, 

 ce qu'on apercoit d'equivoquc dans la conduite et les opinions 

 Je ses compatriotes. Quoique la majeure partie des Albanais 

 aicnt embrasse la religion de Mahomet, ce sont de mauvais 

 jnusulmans; mais comme tous les peuples defeudus par dos 



